最強の職業は付与魔術師かもしれない

スラム編

賭けの代償

カトレアが窓から吹き飛んだ事を確認したレナはその場に倒れ込み、聖属性の効果が切れたのか全身に激痛が走る。複数のスキルを同時に発動した事で身体の負担が重なり、酷い筋肉痛に襲われたのだ。


「ぐああっ……！？」


身体を動かすだけで激痛が走り、回復を試みようにも魔力も上手く扱えず、どうにか鞄に手を伸ばして回復薬を取り出そうとするが、身動きすらもままならない。彼の身体は明らかに限界を迎えており、これ以上の行動は不可能だった。


「くそっ……倒したのか……？」


レナはステータス画面を視界に開き、意識さえ残っていれば画面を確認する事は可能であり、ステータスを確認して自分のレベルを確かめる。もしもカトレアを倒す事に成功していればヴァンパイアの時のようにレベルが上昇しているはずだが、画面には最悪な結果が待ち受けていた。


「そんなっ……」


ステータス画面に表示されたレベルは「１８」のままであり、あれほどの強力な存在を倒したのならば一気に経験値を稼いでレベルが上昇しても可笑しくはないが、レベルに変化はないという事はカトレアはまだ生きている事を意味する。レナは彼女が破壊された窓から現れるのではないかと恐怖を抱き、動けない身体を必死に動かそうとするが、魔法も発動できない状態ではどうしようもできない。


「死にたくない……！！」


それでもレナは精神力だけで身体を動かし、気力を振り絞って激痛を我慢しながら手を伸ばす。その際に視界に画面が表示され、この状況で新しいスキルを習得した。


『不屈――肉体の限界を超えて行動する』


この状況に最適の技能スキルを入手したレナは痛みに耐え抜いて掌を伸ばし、先ほどの動作で床に落してた鞄に手を伸ばす。回復薬さえ飲めば体力と怪我の治療も可能であり、アイリィから受け取っていた上級回復薬を探し出す。


「くそっ……早くっ……！？」


鞄の中に手を突っ込み、回復薬を取り出そうとしても上手くいかない。限界を超えて動いているせいで身体の動作も鈍く、今にも意識を失いそうだがレナは諦めない。そんな彼の前に人影が差し込み、鞄の方にレナ以外の人物の手が伸びる。


「あっ……！？」
「……何してるんですか？」
「レナ……大丈夫？」





――レナは目の前に心配した様子で鞄を持ち上げるアイリィと、その横にレナの身体に手を伸ばすコトミンの姿があり、２人の登場に彼は驚愕する。




「コトミン……それにアイリィも……！？」
「もう、驚きましたよ。いきなり走り出すから探すのに苦労しましたよ」
「……レナ、これを飲んで」
「んむっ……！？」


コトミンが即座に指先をレナの口もとにやり、回復液を滲みませる。回復薬の原料である液体を飲み込んだ事で急速的にレナの肉体が楽になり、更にアイリィの方もレナの鞄から聖属性の魔力が付与された吸魔石を取り出し、彼に翳しながら回復魔法を施す。


「どうやら大きな怪我はない様ですけど、筋肉痛で動けないようですね……状態回復リフレッシュ！！」
「んんっ……」
「……たんとお飲み」


アイリィが手にした吸魔石が光り輝き、レナの肉体に白色の光に覆われ、全身の激痛が和らぐ。更にコトミンの回復液によって体力の方も回復し、起き上がれる程に回復するとレナは彼女の指を口から離す。


「ふうっ……助かったよ。ありがとう２人とも……でもどうしてここに……」
「コトミンさんが探し出してくれたんですよ。この人、獣人族に変化してレナさんの臭いを嗅ぎつける事も出来るんですよ」
「……えっへん」
「そんな能力があったのか……そういう事は早く教えろよ」
「んっ……聞かれなかったから」
「そんな事より一体何があったんですか？どうしてこんな場所に倒れていたんですか？」
「それは……！？」


これまでに何が起きたのかレナが２人に説明しようと口を開いた瞬間、窓の方から人影が現れ、３人が振り向くとそこには苦悶の表情を浮かべたカトレアの姿が存在し、彼女は口元から血を流しながら窓枠に身を乗り出していた。


「今のは……痛かったなぁっ！！」
「わあっ！？」
「コトミン！？」
「えっ」


カトレアは右腕の罅割れた爪を伸ばし、レナの前に発っていたコトミンの胸元に向けて突き刺す。アイリィとレナの視界には彼女の肉体に爪が貫通する光景が広がるが、真っ先に違和感を感じ取ったのは他でもない爪を突きっした張本人のカトレアだった。


「……えっ？」
「……痛いっ」


胸元に完全に爪を刺されたコトミンは眉を顰め、一方でカトレアは何が起きているのか理解できない表情を浮かべ、確実に心臓を貫いたと思ったのだが、手元に広がる感触に動揺し、まるで液体に右腕を沈めたような感覚に戸惑う。

その隙にコトミンは怒った表情を浮かべ、自分の右腕を振り翳し、驚くべき事にレナが装備している「白銀拳」に腕を変化させ、容赦なくカトレアの顔面に叩きつけた。


「たぁっ」
「あぶぅっ！？」
「「ええっ！？」」


気の抜ける掛け声を上げながら突き出された拳がカトレアの顔面に衝突し、彼女は鼻血を吹き出しながら派手に床に倒れ込んだ。