グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第２話 抱えきれぬ想い

新入生 Episode：04

「あの……先輩、なんかみんな、こっち見るんですけど……？　あたしどこか……変ですか？」
「あのねぇ」

　最初はイヤミかと思ったのだが、どうやら本気らしい。

「キミが可愛いから、注目されてるんだってば」
「……え？」

　ロアの言葉を聞いて、少女はきょとんとした表情で、考え込んでしまった。
　何を言われたのか、理解できないようだ。

「あきれた！　言われたことないの？」
「ない……です。強い、はよく、言われましたけど……」

　思わず頭を抱えたくなる。
　この美少女、いったいどういう生活をしてきたのか、この手の常識は全く知らないようだ。
　とんでもない後輩を押し付けられた気がする。

（まったくこの年で……って、あれ？）

　そういえば、少女の年齢さえも知らなかった。

「――あのさ、キミ幾つ？」
「10歳、です……」

　それにしては小柄だ。
　だがロアは、そんなことを思う暇がなかった。

　――10歳。

　妹が生きていれば、ちょうどこの歳だ。
　げんきんなもので、急に少女がいとおしくなる。

「そっか。それでひとりでここへ来たんじゃ、心細かったね」
「心細いっていうか……あたし、学校とか……初めてで……」
「え、学校行ってなかったんだ」

　だとするとやはり、戦場育ちだろうか？
　少年兵として前線に出ていたなら、さっきの食堂での行動も納得がいく。

　これだと学科でパスしたのが不思議だが、おそらくはもともと頭のいい子なのだろう。
　戦地で生き残るためにはそれなりの知識が必要だし、インテリ崩れの兵士からいろいろ学んだ可能性もある。

　何かが心の片隅に引っかかった気はしたが、ロアはそれ以上考えなかった。

「そっか、それだと心配だね。でも大丈夫だよ、きっと。うん、大丈夫」

　死んだ妹と同い年と知って、すっかりお姉さんモードだ。
　先刻までの嫌がっていた様子はどこへやら、根拠のない自信で少女を励ましている。

「ところでお昼は済んでる？　もしまだなら、荷物置いてから食べに行こうか？」
「あ、えっと、あの、途中で……少し、食べたので……」

　少女の方も、ロアのお姉さんぶりに安心したようだ。笑顔が多くなってきていた。

「おっけーおっけー、そしたらまず荷物もらって――すみませーん！」

　寮の入り口で寮監を呼び、少女の荷物を受け取る。

「って……これだけ？」
「はい」

　彼女宛てに送られてきていた荷物は、簡単に持ち上げられる大きさのケースがひとつ、それだけだった。

　確かに孤児院などから学院へ来た場合、荷物が少ないのがほとんどだが、これはその中でも少ない部類に入るだろう。
　ぜんぶ届いてよかったと言わんばかりの少女の表情に、こちらが切なくなる。