グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第７話 力の行方

反撃 Episode：16

　ことの是非はともかくとして、この少女が私のことを考えていたのは、間違いがないのだ。

「いや、私もつい……すまない。だがどうして、自分にかけなかった？」

　私が精霊ヴァルキュリアを憑依状態にして乗り切れることは、この少女は知っているはずだ。
　なのになぜ、自分を犠牲にしてまで私に魔法をかけたのか。

　しかしきつく言ったのがまずかったのか、答えようとしない。

「……聞かせてくれないか？」

　重ねて尋ねる。
　綺麗な色の唇からようやく、言葉がこぼれた。

「その……タシュア先輩には、シルファ先輩しか……いないから……」
「ルーフェイア……」

　いったいどこで知ったのだろう？
　まるで兄と姉とを追いかけて歩く妹のように、私たちを慕っているだけのことはあった。

　それにしても本来なんの関係もない他人を、なぜこうも慕うのだろうか。
　戦場での経験の、反動なのか。そう思うと、この少女が可哀想になる。

「ともかく、もう二度とするんじゃない」
「……はい」

　うつむいたままの少女の頭をなでてやると、やっと顔を上げた。

「先輩、ルーフェイアっ！」

　みんなと……そして殿下とが駆けてくる。

「二人とも無事か？」

　殿下の言葉に、「おや」と思った。お気に入りだったルーフェイアだけではなく、私のことまで心配している。

「大丈夫です。シルファ先輩がかばってくださいましたから。先輩も……大丈夫ですよね？」
「え？　ああ」

　もしかすると何箇所か打ち身くらいつくったかもしれないが、その程度だ。

「僕のために済まなかった。屋敷の方へ医者を呼ぶように言っておいたから、戻って診てもらうといい。
　こっちはじき警察が来るから、父にまかせておけばいいだろう」

　ルーフェイアと二人、思わず顔を見合せる。

（先輩、殿下へんですよね？）
（ああ……）

　思わずこっそりそんな会話を交わしたが、理由はわからなかった。
　いずれにせよ、いったん屋敷へ戻るのが賢明だろう。

「よし、戻るか」
「了解！」

　後輩たちの声が揃った。