グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第７話 力の行方

帰還 Episode：04

◇Sylpha

　授業が終わって、私は真っ先に図書館へと足を向けた。
　夕べは遅くなってからここへ着いたので、学年が違うタシュアとは、帰ってきてからまだ会っていない。

　奥のテーブルに、見慣れた姿を見つける。

「――タシュア」
「お帰りなさい」

　まるでちょっとどこかへ出掛けていただけのような言い方が、いかにもタシュアらしかった。

「これを、返そうと思って。――ありがとう、役に立った」

　そう言って借りていたダガーを差し出す。
　使う機会はあまりなかったが、手元にあったお陰でとても安心だった。

　――傍にタシュアがいるようで。

「そうですか、それはなによりでした。アヴァンではいろいろあったようですね」
「ああ」

　どこからどう話していいか、わからないほどだ。
　どう切り出そうか考えていると、タシュアが先に口を開いた。

「そう言えば、今回は珍しい格好をしたようですが」
「珍しい格好……？」

　なんのことだろうか？

「パーティがあるとかで、ドレスを着たのでしょう？　スカートが苦手なあなたにしては、珍しいと思いますが？」
「……なっ、どっ、どうしてそれを？！」

　突然言われてうろたえる。

「今朝、ルーフェイアとミルドレッドが、写影を持ってきてくれましたよ」

　そう言ってタシュアが差し出した写影は、確かにあのアヴァンの屋敷でみんなで撮ったものだった。
　薄紫のドレスを着た自分が、中央に写っている。

「だっ、ダメだっ！　そんなの――！！」

　慌てて手を伸ばす。こんな格好をしたものを、タシュアに持っていてもらいたくない。

「おっと」

　だがタシュアのほうが一瞬早く、ひょいと写影を引っ込めた。

「あつつ……」

　勢い余ってテーブルに顔から突っ込む。

「そんなに机が好きだとは、知りませんでしたよ」
「誰のせいだ！」

　見ればタシュアの顔に、意地の悪い笑みが浮かんでいた。
　私の様子が、よほど面白かったらしい。

　彼のいじめ癖は今に始まったことではないが、それにしてもどうしてこう、ひねくれているのだろう。

「それにしてもスカート嫌いのあなたがよく、ドレスを着る気になりましたね？」
「いや、それが実は……」

　訊かれて、ナティエス以下後輩たちに、脱がされかかったことを話す。
　正直あれがなければ、絶対に着なかった。

「おやおや、困った後輩たちですね」

　口ではそう言っているが、話を聞いたタシュアは完全におもしろがっていた。

　目の前で同じことがあっても、ぜったいに止めてくれないだろう。
　それどころか、よけいに煽りそうだ。

「……何か言いたいのだろう？」

　ついそんなことを口にする。