グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

ルアノンにて Episode：02

「バッグもひとつ、買ったほうがいいな……」

　必要最低限しか持ち出さなかったルーフェイアのバッグは、買い足したものではちきれそうだ。

「町へ着いたら、買おう」
「え、でも……」
「いいんだ」

　きっぱり言って、それ以上の反論を封じる。
　ここ数日で良く分かったが、遠慮がちな性格のこの子は、こうしないと何がなんでも拒むのだ。

「ルーフェイアのおかげで、アヴァンでのホテル代も、浮いてるんだ。だから気にしなくていい」

　理由らしきものも付け加えてやると、やっとルーフェイアは納得したようだった。

　列車が止まる。
　軽い足取りで、ルーフェイアがホームに降り立った。

　座っていて疲れたのか、大きく伸びをしている。

「えぇと……ホテルはここから、少し離れてるんだな」

　この駅はどういうわけか、町外れにある。
　ガイドブックによれば、街中への敷設にかなり反対があったうえ、お金の問題もあってこうなったらしい。

　しかも大渓谷は、ちょうど町を挟んで反対側だ。
　だから繁華街に程近い町の中心部に、宿を取るのがふつうだった。

　町の中心部へは、バスが出ている。
　だがどうやら、出発した直後のようだった。

　大都市の列車でも、遅れるのはよくある話だ。
　ましてや地方都市のバスでは、どれだけ待たされるか分からない。

「仕方ない、歩くか……」

　幸いもう涼しくなってきたし、元から歩けない距離ではないから、大丈夫だろう。
　それに途中で、いい店でも見つかるかもしれない。

「すまない、ルーフェイア。荷物は持つから、歩こう」
「あ、えっと、だいじょうぶです」

　答えてこの子が、自分の荷物を肩にかけた。

　重そうな様子はない。
　見掛けは華奢だが、鍛えているだけのことはあった。

　駅からは、真っ直ぐ大通りが続いている。
　ホテルはこの通り沿いだから、迷う事もないだろう。

　観光客を当て込んでか、みやげ物や軽食の屋台も、道端に並んでいる。
　そこから適当なものを買ってやり、並んで歩いた。

　そのルーフェイアの足が、ふと止まる。

「どうした？」
「あ、いえ、なんでも……」

　言いながらも辺りを見回して、何かを探しているふうだ。

「何か、欲しいのか？」
「……」

　言いにくそうに黙ってしまう。