グレイス・サガ ～ルーフェイア/戦場で育った少女の、夢と学園と運命の物語～

第10話 空（うつほ）なる真実

ノネ湖にて Episode：12

「そうだなぁ、ここら辺でいい場所――あ、そうだ。風の丘があるな」
「風の丘？」

　聞きなれない名前だ。

「あぁ、地元でそう呼ばれてるだけの、ちょっとした丘だよ。
ただ湖やなんかが一望できるから、なかなかの景色でね。
　行ってみるかい？」

「はい」

　寄ればルーフェイアの気が、少しは晴れるかもしれない。そう思ってうなずく。
　運転手の人が、ハンドルを切った。

「すぐ着くよ。そうだ、寄り道するって連絡しておこう」

　さきほどルーフェイアにあんな視線を向けてしまったのが、気まずいのだろう。ずいぶん饒舌だ。
　それからほどなく上り坂に変わり、やがて車は止まった。

　辺りは丘というよりは、山の中腹という感じだ。

湖の南に広がる山脈の谷間へ、ここからの道が伸びている。
おそらく山向こうの海まで、使われているルートなのだろう。

　降りてみる。

「すごいな……」

　思わずそんな言葉が口を突いた。
　意外に高さがある丘からの眺望は、ホテルの窓から見た景色など、足元にも及ばない。

「うしろの山脈を越えてくると、最初に湖が見えるのが、ここなんだ。急に開けて風がよく通るから、いつの間にか『風の丘』って言われるようになったらしい。
　まぁ今じゃ不便だから、誰も使わないけどね」

　見ればルーフェイアも、景色に見入っていた。

「こんなところ、あるんですね」
「ああ」

　言葉では言い表せない透き通った青が、海と思うほど遠くまで広がり、ところどころに緑の島が点在している。
　この絶妙な青は、けして絵の具では出せないだろう。

そういう、神秘的な色だった。

「あの島まで、うちの村の桟橋から船が出てるんだ。日帰りで遊べるよ。あと、湖を半周する遊覧船も出てる」

　指さしながら、運転手が説明してくれる。

「島に行くにはちょっと遅いけど、遊覧船なら夕日が見られて、いいんじゃないかな」
「そうなんですか？」

　そんなに遅くまで運行しているとは、知らなかった。

「夏の間の、うちの村の目玉だよ。なんなら帰って、最終便に乗るかい？」
「はい」

　夕日の湖上というのは、なかなか出られるものではない。

「じゃぁ、早く帰ろう。遅くなって見られないんじゃ、つまんないからね」

　運転手に言われて私たちも歩き出して――視線の先に不思議なものを見つけて、つい足が止まった。