【完結】夕凪モラトリアム

一章 夕凪モラトリアム

4-2

『冷房止まった暑くてマジ死にそー』

　一週間ぶりに凪に送ったLINEは、余りにも下らないもので、我ながらどうなのかと畳の上で友哉は首を捻った。
　台風はいつしか本格的になり、荒ら屋を激しく打ち付ける。流石に友哉も高校二年なので、台風の日に一人でいることが心細いなどと言うつもりはないが。とはいえ家のボロさを考えれば些か不安に感じるのも事実だ。

　既読がついたまま沈黙するスマホを畳に投げ出し、友哉はごろりと寝そべった。相変わらずエアコンからは冷気が出て来ず、生温い空気を漂わせていた。
　蒸し暑さに耐えかね、友哉は上半身裸で畳に寝転ぶ。汗塗れの肌に、い草が張り付くのが気持ち悪い。

　先程海辺で凪の母親に会ったことは、敢えて話題にはしなかった。凪の母親が家に戻っていたとしたら、そして彼女が必要だと思ったのなら、凪に直接伝えるだろう。
　友哉が言うことではない。こういう所が冷めていると言われる由縁なのだろうが、今更改めようもなかった。

――凪には好かれたい、って聞こえたよ。

　窓の吹き荒ぶ嵐に紛れて、凪の母親の言葉が頭に蘇る。
　そんな訳はなかった。いや、そんなことはあるのかも知れないが、そんなに意味深に言うことではないだろう。他人から嫌われたくない、好かれたいというのは人の本能であるし。
　だから、別段、取り沙汰するようなことでもないのに。それなのにどうしてだか、あの時は反発の言葉も出なかった。押し黙って考え込むだなんて、まるで、そうあって欲しいかのようだ。

（それは……困るんだよな……）

　ごろりと畳を転がり、沈黙したままのスマホを眺める。
　凪に好かれるのは困ることだ。本来なら。
　他人に深入りをしないように生きてきた。不躾と言われる程に自分を晒して、無神経と言われる程に深い部分をなあなあに流して。

　のし掛かるように触れた凪の体温を思い出し、不意に訪れた衝動に友哉は動揺した。
　そんなつもりはなかった。凪も、自分も。抱きついてきた凪は、母親の商売への嫌悪と母親本人への思慕がごっちゃになってのことだし、妙な空気も、変な衝動も、あのホテルの一室で冗談に包んで捨てて来た筈だ。
　それなのに下腹部をさざめく衝動は無視出来ないものになりつつある。凪は男で、どれだけ美人であっても男で、友哉とは友達でも何でもなくて。

――凪には好かれたい、って聞こえたよ。

　好かれたら困る。それはきっと、好きになったら困る、と同じ意味だ。

　◇　◇　◇　◇　◇

――ピンポーン

　突然玄関でチャイムが鳴り、友哉は跳ね起きた。心臓がバクバク鳴っている。
　危なかった。あのまま一人で悶々としていたらとんでもない妄想に身を任せていた気がする。
　こんな台風の折りに、宅配も郵便も来客もないだろう。かといって叔父が帰宅するには早すぎる。ひとまずステテコにTシャツを羽織り、恐る恐る玄関へ向かってみる。

「…………凪？」

　玄関の曇りガラスの向こう、細身の金髪姿が薄ら映っていた。
　大慌てで引き戸を開ける。途端に吹き込む強風に息が詰まる。大粒の雨が、庇を物ともせずにたたきに入り込んで来た。
　全身ずぶ濡れの凪が立っていた。長めの金髪が額に貼り付いていた。白いTシャツが濡れそぼり、その痩身を一層細く仕立て上げている。

「凪、」

　俯いた相貌は友哉の呼び掛けにも上がることはなかった。
　思わず伸ばした手でその二の腕を掴む。細い腕は恐ろしく冷たかった。

「っバカか、お前！　中入って……タオルタオル、もー新品場所分かんないから俺のでいいな。とりあえず体拭いて……風呂沸かして来るから、その間シャワー浴びとけって……」
「……真壁」

　凪が小さく呟く。引き戸を閉めた玄関に、低く掠れた声は妙に響いた。

「……父親が、帰って来た」

　顔を上げた凪の前髪から、ぽたりぽたりと、雨粒が滴り落ちる。頬についた筋が、痛々しく凪の表情を濡らしていた。