氷血辺境伯の溺愛オメガ

【第二話：氷血辺境伯と“ジギタリスの間”】

「カナン、おはよう」
「ユージーン！　おはよ……うひゃぁっ！？」

　部屋に入ってくるなり、ユージーンは僕の肩を抱き寄せて頭に顔を埋めた。
　彼と出逢って、はじめてのヒートを迎えた二日目。
　病室を訪れたユージーンは、グレーの三つ揃えを着ていた。
　朝の早い時間だけど、すでにあの研ぎ澄まされた美貌が輝いていて眩しい。

「朝食はもう食べた？」
「はい」

　ずっと気にかけてくれているのはありがたいものの、一つ気になっていたことを質問してみた。

「あの、僕にばかり構っていただいて、大丈夫なんですか？　お仕事とか」
「暇な職業だからだいじょうぶ」

　溶けるような笑顔で返された。ホントだろうか。

「髪、少し切ったんだ。さっぱりしていいね」
「わっ」

　つむじのところから『ちゅっ』と可愛らしい音がして、急に恥ずかしくなる。
　ユージーンはいつも落ち着いていて、表情は真顔か微笑するかのどちらかだ。そんなふうなのに、こういうことをしてくるからよく分からなかった。

「看護師さんに切ってもらったんです。先のほうが絡まったりしちゃってたので」
「うん。よく似合う」

　どういうつもりなのか訊こうと思いながら、いつも機会を逃してしまう。今日も先に話を振られてしまったから、この件についてはなあなあになった。

「朝ごはんは何が出た？」
「えっと、まだ本調子じゃないからって、トマトリゾットを出してもらったんですけど……ベーコンがすごく美味しかったです」

　ユージーンは少し体を離して、僕の髪を撫でながら言った。

「そうか。まあ、もうすぐ普通の食事にありつけるようになるだろうから辛抱して。ベーコンが好きなの？」
「なんでも好きですよ。でも、あんな分厚いお肉初めて食べたから、感動して」

　奴隷用の粗食に慣れていると、一人前のお皿にごろごろ肉が入ってるのは衝撃的だった。ほかほかのお米も、熟した甘いトマトも最高だった。
　ユージーンは僕の髪から頬に手を滑らせる。

「そんなに喜んでもらえると嬉しいな」

　指が僕の唇に触れる。少しどきりとしたけど、ユージーンの表情は変わらない。

「だいぶ血色がよくなったね」
「あなたのおかげで。お医者さんから、ここのお部屋代を払ってくれたのはユージーンだって聞いたんだけど……いいんですか？」
「気にしないで」

　僕に与えられた病室は、とても安い部屋には思えなかった。広々とした個室で、清潔な柔らかいベッド。
　赤の他人の僕にこんなに気前よくお金を出してくれるこの人は、何者なんだろうか。

「あなたは、何をしている人なんですか？」

　すり、と唇を撫でられる。
　透けるようなまつ毛の下で、緑の目がじっとそこを見つめているように見えた。
　長い沈黙を挟んで、単語で答えが返ってくる。

「辺境伯」
「えっ！？」

　辺境伯。文字通り、国の辺境を司るひとのことだ。
　とんでもなく偉い人だ。うちの国にも居たから、どんな存在かは知ってる。

「う、嘘っ！？　だって、まだすごく若いのに」
「父が早死にだったので、数年前に位を受け継いだんだ。管轄地は国境付近だから、この病院の代表も一応僕になっている」

　だからこんな破格の待遇を用意できたんだ……！
　なにも知らなかったことが急に畏れ多くなって、とっさに体を離そうとした。
　が、強い力で抱き寄せられて背中に腕が回される。

「あの、申し訳ありません……！　僕、何も知らなくて。僕なんかがっ」
「僕があえて言わなかっただけ。カナンはそのままでいていいよ」

　ふわっと甘い香りに包まれる。ユージーンの体はぽかぽかしてあったかい。
　僕はこの熱と匂いに弱くて、こわばっていた体が弛んでいった。

「あまり階級なんか気にされると、お願いがしづらくなっちゃうから」
「お願いって……？」

　背中を包んでいた手が後頭部に回される。そこを何度も優しく撫でながら、ユージーンはぽつりと呟いた。

「君は可愛い」
「そ、そんなことは……奴隷館でもＣランクでしたから」
「下種どもの見る目のなさなんて知らないよ。君は初めて会ったときから美しかった。この黒い髪も、撫でるとつるつるしてて気持ちがいいんだ」

　この人、言う相手間違ってない……？
　ユージーンは、まるで愛を囁くように……とろけるような低音を、僕の耳に注ぎ込む。

「君の肌も、声も……出逢ったときからずっと惹きつけられている。磨けばおそろしいほど綺麗になるんだろうな。アルファはみんな君の虜になって、口説こうとするだろう」

　冷たい指が耳たぶを軽く摘み、柔らかくもてあそぶ。くすぐったさと、何か違う別の感覚がこみ上げてきそうになって、ぐっと息を詰めた。

「でもそのときにも……この耳が聴くのは、僕の言葉だけであってほしいな。一番はじめに君を見つけたのは僕なんだから」

　耳に湿った感触があって、唇で挟まれたんだと分かった。

「ぁ……っ♡」

　ぞくっとして、肩が震えた。でもこの震えは、領主様の客に触られたときとは違う。心を握り潰される感じじゃなく、花びらでそっと撫でられているようだった。