氷血辺境伯の溺愛オメガ

１１

「あなたが僕に教えてくれたんだよ」

　彼に身を委ねていれば何も不安はない。握られた手、頬を寄せた厚い胸に安堵する。

「僕が？」
「今できなくても、これからできるようになればいいって。僕の知らないことは、全部あなたが教えてくれる」

　たどたどしい足取りに合わせて、ユージーンはゆっくり腰を取ってくれる。

「あのとき、ユージーンが僕のそばにいてくれるって思ったから、頑張れたんだ」

　ゆったりと流れる旋律を聴いていると、国境を越えた夜のことを思い出した。
　暗い川で見えた橙色の光。
　あの輝きに包まれた何か大きな存在が、溺れていた僕を掬いあげてくれた。いま僕を抱き締めているのと同じ、温かい腕で……

　ふと気づく。

　あのとき、濁流の中で僕を捕まえてくれたのは。

「あなた、だったんだね」

　不思議そうに僕を見つめる彼に笑いかける。

「溺れていた僕を助けてくれた、大きな金色の……。よく見たら、あなたの髪の色とおんなじだ」

　翡翠の瞳が見開かれて、僕を凝視する。

「あれは僕じゃ、ない」

　水の中で見た姿は、人よりもはるかに腕が太く、ふさふさしていた。今思えばあれは狼だ。狼の獣人。

「ユージーン。『あれ』って、あの狼のことを知ってるってことだよね？」

　揚げ足をとると、ユージーンははっとして口をつぐんだ。それがほとんど答えになっていた。

「そっか……やっぱり、カナンは鋭いな」

　呟いた彼は、僕を窺い見るようにして慎重に尋ねた。足取りは緩めないまま。

「怖くないの？　僕がなんであんな姿になるのかとか、気にならない？」
「それはすごく気になるから、今度教えてね。でも、怖くなんかないよ」

　見つめ合って、僕は微笑いながら答えた。

「モフモフしてて可愛かった」
「可愛……？」

　ユージーンは怪訝そうにしていたけれど、小さく笑って、「それならいいか」と呟いた。

　ユージーンのリードで一曲踊り終えた僕は、外のテラスに逃がされた。踊りながら窓際に誘導されていたらしい。

「ここならダンスに誘われることもないだろう」

　ユージーンはそっと僕の手を離そうとして、名残惜しそうにもう一度抱き締めた。

「僕は少し顔合わせしないといけない人たちがいるから、ここで休憩してて」
「はい」

　それから出入り口の近くにいたボーイにオレンジジュースのグラスをもらって、僕に渡してくれる。
　それを受け取って、僕はユージーンが立ち去るのを見送った。
　会場に戻るなり、さっそく華やかなドレスを着た婦人に声をかけられている。