オネエとヤクザ

第一章：裏社会の片隅で

１−１６

　「あっいたいた！　よかったっ」

　「メロンちゃん？　どうしたの、お店にいろって言ったじゃない」

　こちらに駆け寄ってきたキャメロンは、二人の間に漂う重い空気感に少しためらいを見せたが、すぐにミフユを見つめて「大変なのっ」と店先を指差した。

　「ママが出て行ってすぐ、モリリンが来てね」

　「あの子が？」

　モリリンとは、数週間前から体調不良で欠勤しているキャストだ。電話には出るが、休み始めてから一度も顔を見ていなかったので、心配していたのだ。

　「よかったじゃない」

　「いや、それがね……様子がおかしくて」

　「え？」

　眉を顰めると、キャメロンは何か言おうとしてアッ、と声を上げた。

　「出てきた！」

　店の出入り口のほうを見上げると、中から金髪の女が出てきた。口元のほくろが特徴的なので、みすぼらしいキャミソール一枚でもモリリンだと分かったが、ミフユは激しい違和感を覚えた。

　「アンタ……？　ちょっと、どうしたの！」

　声に反応して、彼女が俯いていた顔を上げる。げっそりとこけた頬や血走った目に異常を感じ取って、ミフユは顔色を変えた。

　「何があったの？」

　大股で階段まで駆け寄っていく間に、上で他のキャストがモリリンを引き止める。
　その瞬間だ。

　「――ギャアアアアアア！！　虫ッ、虫ぃいいいい～～！！！」

　「モリリン！？」

　金切り声を上げた彼女は、同僚の手を薙ぎ払って暴れ出した。

　「ごめんなさっ、ごめんなさいいい！！　あたしが何したってんのよォ、み、ミフユさんっ……助けてミフユさぁん！！」

　「ちょっと、こんなとこで危ないって！」

　必死に引き止めてくれる仲間の手を振り払いながら、モリリンは金髪を掻き毟る。ガリガリガリガリと異常な激しさで掻き乱して、不安定に揺れる。足元を見ると裸足だった。

（連絡つかない間に何があったってのよ……！？）

　「ちょっと待ってて、今そっち行くから……っ」

　このままでは危ない。

　本能的に察知して階段に足をかけたが、ほぼ同時にモリリンが絶叫して、つるりと足を滑らせた。