オネエとヤクザ

第四章：The Catcher in the "Lie"

４−２９

　後方で唖然としていた組員たちが慌てて頭を下げる。それらに対して「使えない」と毒づいた水無月は、ミフユたちを相手取りつつ、組員に訊ねた。

　「李リーは？」

　出てきた名前に、ミフユと伊吹が目を合わせる。

　李といえば、中国マフィアの頭領の名前だったはずだ。ＥＤＥＮで竹下たちと薬の取引を行っていた。

　（あいつが居んの？　ここに）

　顔色を変えたミフユの後ろで、部下の一人が声を上げる。

　「はい！　すぐ降りてくるそうです！」

　上だ。

　ミフユたちがまだ踏み込んでいない、上階にいるのだ。

　「そうか。【禁じられた果実】を売って欲しいなら、ネズミの処理くらい手伝ってもらわないとな」

　笑う男に伊吹が舌を打つ。後方に気を取られていたミフユに、水無月の蹴りが入った。

　「ぐっ！」

　「美冬みとう！」

　組員たちのほうへ飛ばされていったミフユに、伊吹がすぐ駆け寄ろうとする。だが水無月の手がそれを許さずに、より激しい攻防にもつれこんでいく。

　「こっちは気にすんな！」

　そう叫ぶミフユのもとに、ぞろぞろと組員たちが押し寄せてくる。が、足を薙ぎ払って引き倒した。
　うち一人の両足首を掴んで立ち上がり、

　「どらぁっ！！」

　そのまま振り回して、周りにたかっていた男たちを吹き飛ばした。

　「ぐはぁあ！」「ひぃい！」「ゴ、ゴリラかぁ！？」

　武器にされて振り回されている男は、遠心力の脅威とあちこちにぶつけられる衝撃で、もはや気を失っている。バッタバッタと薙ぎ倒されていく者たちの中からは、ぽつぽつと「オオトリの如月だ」という声が零れ始めた。

　「誰がゴリラじゃい！！」

　「ぎゃあああ！」

　人をゴリラだの鳥だのと騒ぎながら襲いかかってくる組員たちは、動揺で動きに統率がとれておらず、さほどの脅威ではない。

　「どけ！！　伊吹ちゃんを助けんだよおれはァ！！」

　騒動の中でまたもサングラスが外れ、地面に落ちてひしゃげる。それを誰かの足が踏み、バキリと不吉な音を立てたのを聞いて、ミフユは激昂した。

　「あっ……ああああアタシのグラサンがぁああ――！　またっ……ドルガバよ！？　いくらしたと思ってんだこのクソダラボケどもが！！」

　露わになった素顔を般若のごとき面に変えて、ミフユは後からやって来た数人も瞬時に素手で屠った。

　「ぐぎゃあああ！」「情緒不安定か！？」

　敵側はミフユがオネエなのかヤクザなのか訳が分からないらしく、混乱している。その間にも続々と屠られていって、周囲に屍の山が築き上げられていった。

――頬に濡れた感触があり、拳も相手の血で染まっていたが、神経は昂る一方で収まるところを知らない。

　自分でももう美冬なのかミフユなのかがぐちゃぐちゃで、ただ本能のままがむしゃらに暴れ回るだけだ。

　いまは自分が何者かなんて、どうでもいい。

　とにかく伊吹を守りたい。

　「水無月！」

　顔を返り血で染めたミフユは、伊吹とやり合っている水無月に叫んだ。

　向こうは振り返らなかったが、構わずに続ける。