【完結】新婚のオメガですが、旦那様が処女厨のため抱いてもらえません！

第五章 未来を掴む

29. 挑戦

　光あふれる季節のさなか、レナートとメイユーズ様の結婚式が行われた。ノヴィス領はお祭りモードとなった。
　俺はレナートのためにお祝いの歌を披露した。
　レナートがメイユーズ様と添い遂げられますように。ふたりの未来が明るいものでありますように。気持ちが入るあまり、俺は感極まりそうになった。

「フィーラン、ありがとう。僕たち、幸せになるよ」
「私からもお礼を言わせてください。フィーラン殿、ありがとうございます」

　メイユーズ様は魔法の使い手なのに偉ぶったところがない素敵な方だ。安心してレナートを任せられる。
　俺は青空を見上げて、微笑んだ。


◆◆◆


　レナートの結婚式から一ヶ月が経った。
　王立音楽学院の採用試験を受けるため、俺は王都へとやって来た。
　ノヴィス領の慎ましい街並みとは違って、店の看板の自己主張が激しい。行き交う人々も早足で、抜け目がない印象を受ける。
　俺はスリに狙われないように警戒心を強めた。
　やっと宿に着いて部屋に案内されると、疲れが襲ってきた。慣れない環境が緊張をもたらしていたのだろう。
　俺は軽い食事をとって、眠りについた。


◆◆◆


　そして採用試験当日になった。
　俺は王立音楽学院の正門をくぐった。翼を広げた白鳥を連想させる、典雅な建物に足を踏み入れる。
　長い廊下には、わがコクウォル王国が誇る音楽家の肖像画が飾られていた。文化振興に尽くした芸術王ケインの時代のものが多い。
　この歴史ある場所で働けたら。
　俺は楽典のペーパーテストを受けるために、試験室に向かった。
　受験者は俺を含めて３０名。この中から果たして何人が選ばれるのだろう。
　緊張しながら試験監督の到着を待つ。
　やがて、凛とした雰囲気の男性が現れて、教壇に立った。

「これより問題用紙と解答用紙を配ります。私が合図するまでは、問題用紙を捲らないでください」

　さあ、いよいよだ。
　俺は気合いを入れた。なりたい自分があるのならば、運命は自分で切り開くしかない。俺は実家の世話になるのは嫌だ。仕事を得て、自活したい。

「解答を始めてください」

　問題用紙に目を走らせる。
　基礎的な内容を問うものから、高度な記述問題までバラエティに富んでいる。俺は解きやすいものから答えを記入していった。あからさまな引っかけ問題に足元を掬われたりはしない。
　だって、俺の人生がかかってるんだからな。
　夢中になって問題を解いて、解答を見直しているうちに試験の終了時刻がやって来た。

「解答をやめてください」

　俺は自分のすべてをぶつけた解答用紙を提出した。

「続きまして、実技試験を行います。受験番号順にこちらでお待ちください」

　試験監督官に廊下で待つよう指示された。
　採用試験の受験者が次々にドアの向こうに消えていく。実技試験の課題曲は事前に知らされていない。その場で歌えるかどうかを問われるようだ。

「フィーラン・アレクシスさん。入室してください」

　名前を呼ばれたので、俺は音楽室の中に移動した。
　音楽室は窓が大きくて明るく、広々としていた。鍵盤楽器の前に女性の伴奏者が待機している。
　試験監督は３名。年配の男性に両側を挟まれて、年齢不詳の女性が不機嫌そうな表情で座っていた。
　以前の俺ならば、女性が放っている威圧感に恐れをなしたかもしれない。でも、人生を賭けてチャレンジしに来たんだ。ちょっとぐらい怖い顔をされたからって、尻尾を巻いて逃げるつもりはない。

「フィーラン・アレクシスと申します。本日はよろしくお願いいたします」

　不機嫌そうな女性が楽譜を手渡してきた。
　
「主任教授のセレンディア・セレンディよ。退屈な演奏ばかり聴いて飽きてきたところなの。思いきり暴れてちょうだい」

　楽譜に目を通した俺は驚愕した。
　五線紙が印刷されているものの、音符はひとつも書かれていない。真っ白な状態だ。

「何よ、驚いたの？　即興演奏ぐらいできなきゃ、ここではやっていけないわよ。これから伴奏を聴かせるので、それに合わせた曲を歌ってちょうだい。テーマは喜怒哀楽よ」
「承知しました」

　伴奏者の女性が鍵盤楽器を奏でる。
　俺は楽曲の全体の構成を頭に叩き込んだ。