幸せごはんの作り方

3話

それから水島君は、本当に毎日私の家に通ってご飯を作ってくれた。

勿論三人一緒に食事をして、遅くなった日には時々家に泊まったりすることもあった。

しかも雫は、私よりもどうやら水島君の方がお気に入りのようで、休日まで付き合ってもらってもらったこともあったくらい。いつの間にか私達は、三人でいる時の時間の方が多くなっていた。

三人との時間は、今まで仕事しか知らなかった私に、仕事以外の楽しさを教えてくれた。

何に対しても興味を持てなかった私に、新しい事を教えてくれた。独りだった私の心を満たしてくれた。

だから私にとって、三人との時間はとても居心地がいいと同時に。いつかきっと、何処かで終わりが来るのではないかと。不安で、とても大事な、かけがえのない時間だった。


そう思うだけでよかったのだ。

それなのにーー。


「じゃじゃーん！今日はハンバーグを作ってみました～！」

「ハンバーグ！！」

「雫。サラダもしっかり食べるんだぞ」

「うぅ……はぁ～い」

「はい！天野さんの分です！」

「……あ、あぁ。有難う」


水島君の指先が触れる。

その熱を、無意識に感じてしまう。


「どうしました？」

「い、いいや……なんでもない」


三人の時間を大事にしたい。それだけの感情のままで留まっていればよかったはずなのに。私はーー。


自分の部下で、七つも年下の水島君に、心惹かれるようになってしまっていた。


彼はきっと誰に対しても優しい。だからこんな私にだって優しくしてくれるのだと分かっていた。

彼が食事を作ってくれるのは雫の為。休日に付き合ってくれるのも雫の為。そんなことだって、全て分かっていたはずだったのだ。

なのに。

いつしか私は、雫だけじゃなく。私の事も見てほしいと思うようになってしまった。
いつか、二人だけの時間も欲しいと思うようになってしまっていた。

雫が、一番の優先順位なはずなのに。

「私は、一体何を考えているんだ……」

子育てをする大人が、考えていい事ではない。

「天野さんどうしました？最近なんか元気ないように見えますが……」

「そ、そうか？特にいつもと変わらんが」

「本当、ですか？」

私が風邪でもひいているのかと思ったのか。水島君は、視線を逸らす私の顔をジッと見つめてくる。


ーー顔が近い。


心臓の音が、聞こえてしまいそうだ。


「……天野さっ」

プルプル。プルプル。

タイミングよく鳴り響いたのは、水島君のスマホの着信音。
おかげで、私の心臓の音も聞こえなかったと思う。

「すみません。ちょっと電話に出てきます」

「あ、あぁ」

水島君はそのままスマホを持って、慌てたように廊下へ出て行ってしまった。

何か聞かれたくない内容……なのだろうか？
いや、誰だって電話がかかってきたら席を外す。そんなの常識だ。

なのに、何故こんなにも気になってしまうのだ。

「……」

盗み聞きなど、失礼な事だと分かっている。
だが、聞かずにはいられなかった。

「おじさん？」

「雫。少しだけ、し～！な？」

「？うん」

ドアを少しだけ開けて、こっそりと耳を立てる。

すると、いつもとは違う雰囲気の水島君の声が聞こえてきた。

「だから、今日は家には帰らないって言っておいただろ？……えぇ？うん。うん」

相手は誰だ？

「家には帰らないと言っておいた」ということは、水島君と一緒に住んでいる人……なのか？

「全く。お前も早く料理くらい出来るようになれよ？え？……はぁ？遊園地？あぁ、分かった分かった。了解。次の日曜にな？」

「……料理。遊園地」

あんなにも気兼ねなく話せて、料理をしたり。遊園地に行く相手。それでいて同じ家に住んでいるということはーー。

「奥さんか。もしくは彼女……」

今まで水島君のプライベートを聞いたことが無かった。
毎日家に来るくらいだから、独り暮らしなのだと。勝手に思い込んでしまっていた。

「そうか。相手がいたんだな……」

「あれ？天野さん？どうされました？」

「いや……」


その時私は悟った。

あぁきっと、ここが潮時なのだと。


「お味はどうですか？天野さん」

「……あぁ。うまいな」


その日食べたハンバーグの味は、よく覚えていなかった。