鈍感令嬢に恋した時から俺の苦労は始まった

お出掛けすることになりました

5

　まず、クラリスは文具店に行くといった。

　少し古びた感じの店に連れて行かれ、クラリスは気さくに「こんにちはぁ」と扉を開ける。

「いらっしゃい」

　店内も外観に負けず、年季が入っていたが、そこがまた懐かしい気分にさせてくれ、置いてある品物も質が良い物が揃えられていた。なかなか良い店である。

　店の奥に座っていた眼鏡をかけたじいさんが顔を上げ、クラリスを見て笑いかける。

「おや、嬢ちゃん、彼氏連れてきたのかい？」
「やだぁ、おじいさん。彼氏じゃないわ。友達よ」

　クラリスは親しげにそのじいさんと話し出す。
　たぶん、この様子だと、じいさんはクラリスが公爵令嬢だとは知らないみたいだ。
　じいさんは俺のことをジロジロ見ては「友達のう」とつぶやく。

　と、友達で悪いかっ！　本当は婚約者だけどな！

「よく来るのか？」

　俺はクラリスにコソッと質問すると、ふふっと笑い「お気に入りのお店です」と答えた。

「素敵なお店ですよね。アンティークぽくって」
「ジェスターのプレゼントは決まってるのか？」
「あ、はい。もう、注文してあって、今日は受け取りにきました。えへへ、万年筆、名入れですよ」

　あれ？　それって……俺の誕生日にもくれた……

「うふふ、アルベルト様とお揃いの万年筆です。17歳の誕生日は特別ですから。ミカエルにも誕生日はお揃いにするつもりです。3人は仲良しさんですもの」

　目をクリクリッとさせ「それぞれの瞳の色に合わせたんですよ」と、満足気に説明する。

　ああ、そう言えば、俺の万年筆はブラウンだったな。
　恋敵ライバル3人お揃いかぁ。
　
　なんとなく複雑な気分でいると、クラリスはじいさんから品物を受け取り、中身を確認し、大事そうにバッグにしまった。

「また、お願いしますね！」
「嬢ちゃん、わしの孫が嬢ちゃんに惚れとるで、今度、孫がいる時に来てやってくれ」

　惚れとるで……って、なに、シャラっと孫を売り込んでいるんだよ！

「はぁい」

　クラリスはニコニコと返事をする。

　はぁい……じゃないぞ。お前……
　俺がクラリスに事情を聞こうとすると、じいさんが俺の顔を見て、

「友達、なんじゃろう？」

　自分の顎髭をさすりながらニヤリと笑う。

　なんで、俺、初対面のじいさんに牽制されてるんだよぉ。

　そんな俺達のやり取りにまったく気づかないクラリスは、商品を見ながら店内を1周し、俺の隣にきて、にっこり笑う。

「アルベルト様、行きましょう。おじいさん、ありがとうございました。また、来ますね！」
「嬢ちゃん、またな」

　俺もペコリとお辞儀をして、クラリスと一緒に店をでて、2人で並んで歩き始めた。俺はクラリスの事をチラチラ見ながら、気になって仕方ない事を聞いてみる。

「クラリス、あのじいさんの孫と仲いいのか」
「はい、会ったら、遊びますし。この間なんか、ほっぺにチューして」
「チ、チ、チューだと！？」

　はぁ！？　なんだ、そいつはっ！　王子の婚約者に手を出すなんて、許すまじ。

「はい！　かわいいですよね」
「へっ？　かわいい？」
「先日、5歳になったんですって！」
「…………じいさんの孫って5歳……なの……か？」

　俺は安堵のため息とともに軽い腹立ちを覚える。

　くっそー、あのじいさんにからかわれたっ。
　いや、待てよ……あのじいさん、本気でクラリスと孫をくっつけるつもりだったりして……なんて…な。ははは……俺もさすがに5才児にヤキモチやいたりは……チッ、ほっぺにチューかよ。

　俺は、頭に浮かんだ嫌な考えとじいさんのニヤリとした顔を払うため、頭を横に振り続けた。