鈍感令嬢に恋した時から俺の苦労は始まった

隣国王子がやってきました

8

　セドニー王子が来訪してから5日が経った。
　学園に通う最終日。
　明後日にはセドニー王子は帰国する。
　
　授業以外は王子に張り付き、ジェスター、ミカエル、なぜかローザ嬢まで加わり、クラリスと2人にならないように気をつけていた。おかげでクラリスを口説く時間はなかったと思う。
　ふぅ……なんとか1週間耐え抜いたぞ。

　俺の疲労は限界突破しているかもしれない。

　この後、倒れるかも……いや、後で倒れるのは構わない。今、倒れるわけには絶対いかない。今、倒れたら、クラリスがかっ攫さらわれてしまうから。

　本日の授業が終了し、何事もなく終わった安堵感と勝利の高揚で俺は心の底から万歳をした。

　お、わ、っ、たぁぁぁー

　サッサと帰り支度をして、セドニー王子を迎えに行き、とっとと王宮に連れ帰ろう。

　急いで帰り支度をしていると、教室にひょこっとクラリスが顔を出す。
　
「アルベルト様、明日なんですが……」

　クラリスが俺を見つけると、トコトコと近づいてきて話しかけてきた。

「うん？　どうした？」

　明日？　明日は学園は休みだし……　
　え？　もしかして、デートのお誘いとか？
　やばいな。頭が都合のいい事しか考えなくなってきた……いや、でも本当にデートかもしれないし……

「えっと……」

　クラリスが頬をピンク色に染め、うつむく姿が愛らしくて抱きしめたくなる。もう、俺、ダメ。疲労が溜まりすぎて、理性崩壊、欲望全開。

「明日……ですね……デートすることになりました」
「えっ？　デートッ！」
　
　本当にデートのお誘いなのかぁ！
　もちろん、行く！　行……く……ぞ……えっ？　デートすることになりました？

「はい。セドニー様と」

　……………………えっ？

　喜びは一瞬にして消えてなくなり、俺は足元からガラガラと崩れ落ちていく感覚に襲われる……

「な……んで？」
「あのですね、セドニー様、今までデートしたことないのですって……異国でデートするのが小さい頃からの夢だったらしく」

　は？　夢？　嘘だろそんな夢。

「今回を逃したら、一生夢が叶わないと寂しそうなお顔をされて……」

　いいよ。そんな夢、叶えなくても……一生、寂しそうな顔させとけよ！

「私、お願いされまして……」
「クラリス……お前、立場わかってるのか？」
「立場？　はい、わかってます」

　あいつの狙いはお前を口説いて妃にすることなんだよ！　って、言えないのが辛い。そして、王族の暗黙の掟により本人の了承があれば、婚約者の俺でも引き止めることはできない。

「仮とはいえ、王子の婚約者である私はセドニー様におもてなしをしなくてはなりません！　夢を叶えて差し上げるのもおもてなしの1つかと思いましてっ！」

　ああ……
「俺の婚約者と言うことを忘れるな」と言った台詞……そっちの意味じゃナイ……

　顔面蒼白になり、とてつもない絶望に胸を苛まれているとクラリスが俺の目を覗き込む。

「大丈夫ですか？　あの、私、アルベルト様の婚約者として国の恥にはならぬよう、しっかりとセドニー様に楽しんでいただきますから。明日はアルベルト様、ゆっくりお休みください。ずっと忙しくて休めなかったですよね？　明日は私にお任せください！」

　ガッツポーズで俺の事を心配してくれるのは嬉しいけど……ムリ。それ無理だから。1番ゆっくり休めない事態に陥ってるからね？

「クラリス……あのな……」
「アルベルト様、本当に倒れないでくださいね。すごく心配なんです」

　クラリスは目をつむり、祈るように俺の両手を取った。その様子から本気で心配してくれているのが伝わって、胸は熱くなるのだが……

「では、明日はゆっくり休んでくださいね！」

　声高らかに元気よく話すクラリスに俺は複雑な顔をしてしまう。
　
　心配してくれるのは嬉しい……すごく嬉しい……でも、結果、セドニー王子とデートするなんて……この2週間の心労が100倍くらいになって俺を襲ってきているんだが……