グリム・リーパーは恋をする ～最初で最後の死神の恋～

棘花 ―イゲバナ―

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　さて、どうしたもんか……と考えているとローザ嬢の視線に気づき、僕はニコリと微笑み掛けた。

「どうかしましたか？」

　ローザ嬢は視線を落とし、紅茶をスプーンで優しくゆっくり回す。

「……はっきり申し上げますが、私、ジェスター様と結婚する気はございませんの」

　顔を上げ、黒真珠のような輝きを持つ瞳を僕に真っ直ぐ向けながら、ローザ嬢はきっぱりと言い放った。

　へぇ……それは助かる。

　僕はその言葉を聞いて少し安堵する。あれこれ手を打たなくてもすみそうだ。

　女性から断ってくれるのなら、こんなにありがたい事はない。

「そうですか」
「はい。私、想い人がおりますので」

　ぽっと染めた頬を恥ずかしそうに両手で隠すローザ嬢の姿は、可憐で微笑ましい。

「その方は幸せ者ですね。こんなに美しいご令嬢と恋仲なんて。もし、お父上に言いづらいのでしたら、僕が取り計らいましょうか？」

　僕の提案にローザ嬢は手に持ったティーカップをじっと見つめ、かわいらしい顔を曇らせた。

「残念ながら、その方とは想いが通じておりませんの。その方は私の存在すらご存じないと思いますわ」

　ローザ嬢の片思いか……相手はローザ嬢を知らないなんて、辛いだろうな。

　クラリスを探し続けた経験がある僕は、自分とローザ嬢を重ねて胸が痛くなる。

「そうですか……それは苦しいでしょうね。僕はローザ嬢を応援しますよ。その男性と出会うきっかけがあれば、想いが通じるかもしれませんしね」

　憂い顔でティーカップを見つめていたローザ嬢は、小さく溜息をつくと僕の目をじっと見た。

「私、殿方は好きではありませんの」