悪辣王の二人の娘 ～真実を知った聖女は悪を討つ～

2、協奏のキャストライト

129、英雄は雪のない山に雪崩を起こし、商業神はかくささやけり

『黒の英雄は、雪がない山に雪崩を起こしたことがある』

　ハルシオンが目撃したのは、まさにその武勇伝のような光景だった。

　すぐ近くにいたサイラスが人の身にあるまじき魔力を放ち、死霊たちが雪崩れたのだ。
　……いや、なんで？
　
「おかげでシュネーさんは大丈夫みたいですが……今のはなんだったんだろ。びっくりしたなぁ」
　
　ハルシオンは自身の白馬エボニームーンから降りて、落ち着きなく騒ぐ黒の英雄の愛馬を宥なだめた。

「よーしよしっ、お名前なんでしたっけぇ。ゴールくん？　お静かにですよー、ゴールくん～」
　ハルシオンはヘラヘラと笑った。そして、無感動に視線を下へと移した。

　そこには、地面に倒れて動かなくなった男がいる。

「もしもーし。ノイエスタルさぁん」

　そよそよと風が吹く。

「ひぃぃん、ひぃぃん……」
　黒馬が心配するように首を振っている。主人の異変がわかるのだろう。心配している。

「あなたのキャワイイお馬さんが心配してますけどぉ？」

　ハルシオンは不思議な心地で彼を見た。
　彼というより、『彼だったもの』だろうか。
　
　その肩や背をみても上下する様子はなく、鼻先や口元に手をあてても呼吸は感じられない。
　死んでいる――そう表現されても仕方のない状態だ。

「……死んじゃいましたぁ……？」
　
　おやおや？
　……私は今どんな気持ちなのだろう。
　この気持ちは、なんだ？
　
　ハルシオンは『サイラス』を見つめながら自分の心を探った。

　人が死ぬのは悲しいことだ。
　よく知っている人物なら、尚なおのこと。

　そのはずだろう？　あれ？

「薄情だと思われるかもしれませんが、……私は今、あんまり悲しくないんだな……？」
　
　サイラスは、民衆に広く名を知られる英雄だ。

　太陽に愛されているような、蠱惑的な褐色の肌色。
　何にも染まらないような、漆黒の髪。
　実戦で鍛えられた筋肉を有する、強靭で雄々しい体格。
　顔立ちも凛々しくて、声もよく通り、眼差しは真面目で好ましい人柄を感じさせる。

　そんな英雄だから、フィロソフィアもフィロシュネーも惹かれるのだろう。
　オルーサも気に入っていたようだった。英雄、英雄と呼んで慕っていた。
　
　ではハルシオンはどうか？
　……ハルシオンも「この英雄は有能で実直で、魅力がある」と思う。
　善良な気質を感じる。好ましい男だ。
　シュネーさんにも紳士的に接しようとしているのがわかるし、良い人間だと思う。
　
【良い相手だと思います、幸せにしてもらいなさい！】
　カントループのパパな心はそう言うのだ。
【私は寂しいけど、シュネーさんが幸せならよい、ぃぃ、よ、く、な、い】　

　ああ――相反する心が暴れ出す。
　
　いやだ！
　いやだ、いやだ、いやだ！

　青年の心が叫んでいる。本音を。本心を。
「どうして他の男を好きになっちゃうんだ？　どうして私じゃないんだ？　いやだ！　いやに決まってるじゃないか」
　
　私はシュネーさんのことが世界で一番好きなのに、どうしてシュネーさんは私のことを一番好きになってくれないのだろう。
　私より好かれている相手を消してしまえば、私は一番になれるのかな？

「シュネーさんの笑顔がこの男に向けられるたびに、私の心は切り裂かれるような痛みを感じるんだ……」

　どうしてこんなに痛いんだ。
　なんで私は寂しいんだ。
　苦しいんだ。つらいんだ。頭がおかしくなっちゃうんだ。
　おさえられない。わかってほしいんだ。
　わかって。わかって。わかって。愛してるから、愛して。そう願っては、いけないのだろうか。
　
「はぁっ、はぁっ、は、……」
　
　醜い嫉妬で、悔しさで、現実を拒絶したくなるのだ。

「シュネーさんは私のなんだ。あの可愛い子は、私と一緒にいるんだよ。他の男になんてやらないんだ。私のなんだ。私が欲しいんだ！！」
　
　サイラスに魅力があるのはわかる。まともだし。
　不安定で頭のおかしな私より、あいつの方がシュネーさんには良いんだ。幸せにしてくれるんだ。
　彼女のためを思うなら、狂人のハルシオンは全力で彼女を諦めるんだ。
　私はお二人がお似合いだと思いますぅって言って、幸せそうな二人を祝福して、『おめでとう、お幸せに』って言うんだ。

　でも。でもさ。
「死んだら、シュネーさんは私のものになるじゃないかぁっ……！？」
　
　今、そんな未来の可能性が目の前に広がっているじゃないか――！？
　
　狂気がグラグラと頭を揺らす。
　胸が苦しい。感情が身のうちで狂おしく暴れている。

「アッ、あっ……あは、……はぁっ……」
　
　もう負けたんだなと思ったんだ。
　――でも、その相手が死んだとしたら。
　そうしたら、今から私が勝者なのでは？
　逆転大勝利なのでは！？
　
　今日までシュネーさんの心を占めていたこの男は、今日以降は思い出になるんだ。
　私は悲しむシュネーさんをよしよしって慰めて、彼は良い人だったねとか言うんだよ。
　そして、二人で生きていくんだ。ざまぁみろ……私、すっごくクズだな？
　
『あいつなんて、いなければいいのに』
　そう思ってたんだ、私は。
　息のないサイラスを見つめるハルシオンは、自分が薄汚れた泥棒ネズミになったように思えてきた。
　
「泣くよ、シュネーさんは」　
　ハルシオンは唇をぐっと引き結んだ。
　片手で商業神の聖印を握り、そこに今の自分の邪よこしまな心を清める何かを求めた。
「悲しむよ」
　
　助けようと思ったら、自分の力なら今ならまだ治癒できると思うのだ。
　でも、この男がいなくなったらと思うと、シュネーさんが手に入るんだと思ったら。
　未来がパァッとひらけて、夢いっぱいになって、浮かれて。
　……みじめな気分だった。
　
　これが『パパなカントループ』ではなく『片想いする青年のハルシオン』としての欲だというのが、一番罪深い。
　自分がクズなのがどうしようもなく自覚されて、ハルシオンはうなだれた。
　
「こんな私に、彼女を幸せにする権利なんてあるものか」
　
　苦しみを吐き出した瞬間――聖印が傾く陽光を反射したように視界の隅で煌めいた。

「あっ！？」
　
　そして、全身が真っ白な光に包まれる。
　雷に打たれたような衝撃が全身を駆け抜けて、ハルシオンはビクッと背をそらして硬直した。

　脳に、グワングワンと大きな声が響く。

『なんじの持てるものを分け与えよ。商人は必ずしも自身の利益だけを求めるわけではない』
　　
「へっ！？」

　頭に直接響くように、声が聞こえる。
　特別な声だ。

『商売は、人の社会あってこそ成り立つもの』　

　しかも、ひとこと喋るたびに全身にびりびりっと痺れるみたいな、稲妻がくだるような衝撃が走るのだ。
「あっ。あ、あぐ……！？」
　その声がどういった声なのかが感じられて、ハルシオンは目を見開いた。

『商売敵ライバルは、成長と学びの相棒である』　

　声が続いている。
　これは、これは――
　
『競争は、進化と革新の源泉である』　

「聖句だ」
　聖句だ。商業神ルートの教えだ。

『商いの舞台は競争と連帯の融合である。共に競い、共に発展せよ』　

　声が静まり、光がおさまる。
　近くへと降りてきた何かが、すっと離れていく気配があった。

「はっ？　い、いまの、いまのっ……？」
　ハルシオンの心が揺れた。ぐらぐら揺れた。

　超然とした何かが、たった今、自分の魂に触れたのだ。干渉したのだ。
　彼に教えを説いたのだ。
　……天啓だ。今、神が自分に語りかけたのだ。

『ライバルの不幸を喜ぶな。ライバルを助けよ』
　
　……ハルシオンの神は、そう言ったのだ。