Loves、Loved

忠誠、山南の愛し方

戦いの始まり

翌朝、山波はとても早い時間に、研究室にいた。

今日は緑山のことで学長に呼ばれていたのを思い出した。

授業もある。如月のところへ行きたいのにいけない。

夏休みも近い、テストの準備もしなければいけない。

仕事と心配事で頭の中の整理がつかないほどにくたびれていた。

研究室の入り口には嫌がらせのビラや緑山と写っている写真が山のように貼られていた。

馬鹿げた事と思いながらも、誰かに見られたら、きっといつか緑山の耳に入る。

その前に解決したい…解決しなければ・・・

気持ちばかり焦るが、何もできてはいなかった。

入口に貼られた書かれた紙を１枚ずつ剥がし、写真を拾って中へ入ると、それを１枚１枚シュレッダーにかけた。

二人で写った写真は生徒には嫌がらせのネタでも、山波には大切な思い出だった。

写真は捨てることができず、ノートにはさんで引き出しに入れた。

その日の授業には鶴屋一人しか出席してなかった。

それでも平然と授業を始めだした。

「山波さん、・・・山波さん。大丈夫ですか？」

「ああ。」

「大丈夫に見えませんよ。まったく。」

「・・・そんなことはない。続きするぞ。」

「如月教授のところへ行くんじゃないのですか？」

「・・・」

「昨日、隼人君に言っていましたよね、連れて帰るって。行かないのですか。」

「ああ。」

「行きましょうよ。今から。」

山波は話すことをやめた。

言葉を失ったというほうが正しい。しばらく何も言わず答えが出ないまま考えた。

「行きましょう。今すぐ。」

「いや、今日は学長に呼ばれていて、緑山の事もあるし。だから週末に一人で行く。
おまえはいい。第一、授業はどうする。」

「明日は授業ないです。明後日も午後からだし。第一、今日だって僕一人じゃないですか。
それに・・・週末まで生きていますか？」

山波は又言葉を失った。

今、鶴屋の言ったことが山波の出すべき答えであると気づいた。

「緑山は・・・」

「緑山さんは谷中さんに任せましょう。それにあの人はそんなに弱い人じゃないですよ。
自分が好きになった人もう少し信じていいと思います。」
山波はまだ狼狽えていた。すべてが解決できるほんとうの答えを探していた。

「山波先生。どうしたんですか？いつもの先生らしくないですよ。

考えながら行動する、そんな先生がかっこよかったのに・・・迷っている姿なんて見たくないです。

いま出せる答えは１つしかないですよ。」



山波はハッと思いついたように教室を出た。

「待ってください。僕も行きます。」

「俺は学長のところに寄ってから出る。おまえは荷物を持って車をまわせ。」

「わかりました。」

山波の気分は爽快だった。

なぜ、そんな簡単な答えを出すことに迷っていたのか、自分自身もわからなかった。

学長には約束を週明けに変更するように願い出た。

山波は覚悟をしていた。如月を無事連れ戻したうえで、自分は処分を受る。

決心がつかなかったのはただ一つ、緑山のことだった。


緑山を守らなければ、そのことばかりを考えてなかなか決心がつかなかったが、
緑山から片時も離れたくないのは自分のほうだった。


山波はすでに鶴屋が運転席に居るのに押しのけて乗り込んだ。

「鶴屋、運転は俺がする。」

「いえ、僕がします。」

「おまえの安全運転では今日中につけない。」

「無事につかなければ意味がないじゃないですか。」

「うるさい。どけ。」

「いやです。先生は疲れているから、少し寝てください。近くまで運転しますから。」

「・・・そうか、じゃあたのむ。」
「最初からそうやっておとなしく言うことを聞いてくださいよ。

まったく、こどもみたいなんだから・・・どこへ向かったらいいですか？」

「福井だ。」

「わかりました。じゃあ、近づいたらおこしますから。

それと、寝てしまう前に緑山さんに電話してくださいね。

昨日、何回かけても出ないからって心配して僕のところにまで電話がかかってきました。」

「わかった。電話はする。おまえは絶対聞くな。耳を塞いでいろ。」

「え?・・・・」

緑山の声を聞いているひと時だけが、最高の幸せの時だった。

切った後は、寂しさと悲しさでなんとも言えない辛さを感じていた。

楽しい話だった時は、それが何倍にもなって帰ってきた。

守らなければ・・・何としても。緑山も如月も隼人も・・・全部。

緑山に初めてキスしたとき、どんな困難でも引き受ける覚悟はできていたはずだった。

「俺はただの臆病者だな。」

「え？」

「いや、なんでもない。少し寝る。」

山波はまたあの夢を見ていた。最近よく見る夢だ。

教授の屋敷の離れの窓から見える、あずみがハシャギ緑山が手を振る、その横で笑う如月の父親と、少し離れてつまらなそうな顔でそれを見る如月の姿。

山波が羨ましくてたまらなかった家族の姿。そして如月の父親からの「如月を頼む」と繰り返される声が耳の奥で響いていた。