【完結】end roll.〜あなたの最期に、俺はいましたか〜

第９章

＃６

　二人の間に重い沈黙が流れ続けた。

　これをどう解消しようかと思ったけど、なんだかもうそれも面倒くさくなってしまった。

　（どうにでもなればいい……）

　俺は康祐さんと恋したあの時間を無駄だったと思いたくない。

　あれは、俺の大切な時間だったのに。

　ああ、違う。
　今の俺は、ぐちゃぐちゃできっと使い物にならない。

　もう何を考えるのが正解なのか、分からないんだ。

　思考回路を滅多刺しにしてやりたいくらい使い物にならなくて、でも怒りや悲しみだけは明確に理解できてしまう。

　麻痺したままだったらよかった。

　こんなことになるなら……。

「この体、治さなきゃよかった……」

　康祐さんの死に囚われたまま、この部屋からも姿を消して、やっぱりあのまま死んでしまえばよかった。

　そうすれば今苦しくなんてない。
　康祐さんの元にいけたかもしれない。

　そうしたら、そうしたら――。

（運命なんてものに翻弄されずに済んだのに……）

「美澄さん、」

　文月さんの震えた声が何を意味するのか分からない。

　俺は顔を上げないまま、無造作に置いてしまった康祐さんの写真を見つめた。

「……前を向くことが、俺には運命に従うことになったけど……それで良いと思った」

　俺の独白を文月さんは黙って聞いた。

「だってあなたは、俺にサンドウィッチを作ってくれた」
「……え？」

　かつての中庭で、肩を並べて座ったベンチで二人で食べたサンドウィッチ。

　あの時はまだ、楽しいだけだったのに。

「あなたは、康祐さんの最期の一週間に名前をつけてくれた」
「……」

　『エンドロール』

　それは、彼――康祐さんにとって安らぎの一つになったはずだ。

　仮に生きていたとしても、文月さんの言葉に康祐さんは笑って言ったはずだろう。

　――『綺麗な感性の人だね』と。

　「あなたは、俺に手のひらを見せてくれなかったけど、手を差し出すことだけはやめないでいてくれた」

　中身は見せられなくても、外側だけでも見せようとしてくれた。

「そんなあなたの優しさが俺は好きでした」

　じんわりと鼻の頭が痛くなる。

　目に涙が溜まっていくのがわかる。

　康祐さんの写真を抱きしめて、俯いた。

「……俺は、康祐さんと一緒に生きていく……。……っでも、」

　ぎゅっと抱きしめれば額縁の先端が指に刺さって痛いと思った。



「……それは、未来に文月さんがいてほしいと思ったから……っ」


　俯いて目を瞑っているのに、ボロボロと溢れ出る涙は止まらなかった。
　どうしてか流れ落ちる熱い液体は、ソファにシミを作っていく。


　
「貴方は……俺のことも未来から消すんですか……っ」

　

　それが、貴方の答えですか。
　


「貴方のエンドロールに、俺は……患者Aくらいには、なれますか……っ」



　せめて、患者の中では一番に。


　そう思った時、体がバニラの香りに包まれた。
　それはかつての強引なものではなかった。

　人の体温と、彼の洗濯洗剤と、シャンプーの香り――。

　康祐さんを抱きしめたままの俺が、彼の世界に優しく、強く閉じ込められた瞬間だった。