攻め×攻め事情

美羽の決意

『ただいまおかけになった電話は電波の届かない所にあるか──』

　美羽は、チッと舌打ちして、メッセージも確認する。数日前に送ったメッセージは既読にならない──。

　学校で近嗣の姿を探すが見かけない──。

　仲良くしないという約束は、緊急事態の今では無効だろう。
　二年生の近嗣のクラスへ行き、クラスメイトらしき人物を捕まえた。

「え？　会長？」
「元会長だ」

　生徒会の引き継ぎも終わっていて数日後には卒業だ。
　クラスに何の用なんだと見られても関係なかった。

「糸崎近嗣を呼んでほしい」
「糸崎？　数日前から学校来てませんけど……」
「なぜだ？」
「知りません……」

　近嗣と親しい人なんて聞いた事がない。
　どうしたものかと悩んでいる時に浮かんだのは聡だった。
　今度は一年生のクラスに行って聡を呼んだ。

「会長が糸崎さんに何の用っすか？」
「いや、僕は元会長だ」

　美羽と言ったら会長のイメージが強すぎるらしい。
　訝しげに見られても、頼る人がいない。

「糸崎くんと連絡が取れない」
「俺でも連絡取れないんすから当たり前じゃないんすか？　そもそも、連絡先知ってたのが驚きですけどね」
「君もか──」

　聡の嫌味も聞こえないくらい必死だった。
　避けられているのが美羽だけはない事にホッとした。そうなると、原因は美羽ではない。やはり何かあったのかもしれないと怖くなる。

「何か知っている事は？」
「……糸崎さん、自分の事あまり話してくれないんす。俺も知りません……」
「そうか──」

　美羽は、あの時の近嗣が欲しいと言った約束が
負担になったとは思えないのに、あれが悪かったのかもしれないと思い始めた。

（こんな風に会えなくなるぐらいなら、あんな約束をするんじゃなかった──）

　そう思えるぐらい近嗣に本気だ。

　美羽は、職員室で近嗣の担任にも声を掛けた。

「糸崎な……無断欠席なんだ。成績は良くても、素行がこれじゃな」

　近嗣の担任は呆れの混じったため息を吐く。
　近嗣をそんな風に言われて、美羽は黙っていられなかった。

「先生なら、糸崎くんが真面目な事もわかるでしょう」

　ポンと肩を叩かれる。

「樋口は生徒会長で生徒思いなのはわかるが、素行の悪い生徒まで面倒見なくていいんだぞ」

　美羽は、怒鳴りそうなのを堪えて笑顔を作った。悪魔の微笑は、今までで一番冷たい顔ができていたと思う。

「──何か連絡があれば知らせて下さい。例え僕が卒業しても、です。よろしくお願いします」
「あ、ああ……」

　さっさと職員室を出る。あんな教師と同じ空間にいたくなかった。

　先生にも連絡がないなら、近嗣は一体どうしたのか……。

　美羽は、放課後に近嗣の家へ行った。
　インターホンを押しても誰も居ない。暫く家の前で待ったけれど、帰ってくる気配もない。

（チカ……どこへ行った？）

　諦めて家に帰るしかなかった。
　美羽の母親にも聞いてみた。

「私も紀子に連絡してみるわ」

　近嗣と同じで繋がらなかった。
　どうしたものかと考えても、これ以上できる事は思いつかなかった。

　何度も近嗣の家を訪ねては、誰も出てこないインターホンを押した。
　近所の人に聞いても、知らないと言われるだけだった。

　　　　　◆◇◆

　美羽は、そのまま卒業式になってしまった。
　近嗣のいない学校に何も未練はない。
　教室の窓から校庭を眺めながら、今でも近嗣の姿を探していた。

『みぃちゃん、卒業おめでとう』

　そんな声が聞こえた気がして振り返る。

　誰もいなかった──。

　窓からそよぐ風が、カーテンを揺らした。

　無性に会いたくて……会いたくて……。

　幸せだった──幸せだったんだ。

　僕達は、こんな事で終わりか？

　チカ……僕は君を手放していない。

　少し連絡がとれなくなっただけでなんだって言うんだ。

　僕の未来には、チカが隣にいるんだ。

　この世界のどこかにいるのなら、必ず見つけてやる──。