異世界転移したら女神の化身にされてしまったので、世界を回って伝説を残します

第5章 辺境の地にて

第64話 ファーゼストの医療事情について

　オレはネステントスから聞いた、ちょっとどころではない面倒な話に他人事ながら頭を悩ませていたが、まだ聞かねばならない事がある。

「とりあえず。お二人の事はだいたい分りました……」
「他にも聞きたい事があったら何でも聞いてくれよ」
「それではもう一つだけうかがいますけど、いまここにいる聖女はオスリラさんだけなんですね？」

　この問いかけにネステントスはさきほどまでの、脳天気なのろけ話をしていたときとは一転して少しばかり深刻そうな表情を浮かべる。

「ああ……そうなんだ。だからあいつ忙しくてな。毎日、大勢押し寄せて治療を頼んでくるけど、相手を出来るのはごく一部だけなんだよ」
「このファーゼストには他に病人を治療出来る施設はないんですか？」

　幾ら辺境の地とは言え、ここはこの世界の基準では十分に大都市のはずだ。
　いくら何でもこの聖女教会にいるオスリラひとりだけで、病人や怪我人を全部引き受けているはずがあるまい。

「もちろんこの町には薬師もいるし、魔術を使わない医師もいるさ。だけど回復魔法があるのはここだけだから、大勢が押し寄せてくるんだよ」

　そりゃそうだ。
　どれほど優秀な薬師や医師でも、回復魔法により瞬時に治せる聖女にかなうはずが無い。
　ＲＰＧで言えば【医療】の技能をどれだけ上げようが、せいぜい回復魔法を使うのが惜しい小さな傷を手当てするとか、病気にかかったときその症状を把握するとか、そんな場合に役立つぐらいで、回復魔法の使い手には端から勝負にならない。
　オレだってこの世界の住民だったら、回復魔法の方を選ぶよ。
　それでも魔法を使わない薬師や医師がいるのは、回復魔法の使い手が圧倒的に足りないからに過ぎない。

「それではオスリラさんは本当に大変なんですね」
「ああそうだよ。だから俺に出来るのは、あいつの頼みをできる限り聞いてやる事だけだ」

　ここでネステントスはオレに向けて頭を下げる。

「さっきは済まない事をしたと思っている。だけどあいつだって偶然合った顔なじみとちょっと話がしたかっただけだろう。無理矢理に連れ込んで悪かったな」
「いえ……いいです。別に気にしてませんから」
「それはともかく、お前さん達はどういう関係だったんだ？　差し支えなければ聞かせてくれないか？　ただの顔なじみにしてはお前さん、いきなり逃げだそうとしたし、どうにもおかしいんだが」
「……」

　オレは自分とオスリラの関係については急に聞かれても、どう表現してよいのか分らず口ごもる。
　そしてそれを見てネステントスは何かに気付いた様子を見せる。

「ひょっとしてお前さんは元『見習い聖女』だったりするのか？」
「え？」
「それで嫁さんにしごかれていたけど、結局は聖女にはなれず、何かのツテを頼ってこのファーゼストまで来たとか、そんな話かい？　まあそれなら嫁さんを見て逃げだそうとしたのは当然だよな」

　ああ。そういえば聖女教会では回復魔法の素質のある者を聖女候補として育てるけど、本当に聖女になれるのは十人に一人かそこらだと言っていたな。
　数の上では圧倒的多数の脱落者はそれでも聖女教会に残って下働きをするか、還俗して社会に戻る　――　その大半は聖女教会の推薦する相手の妻になる　――　らしい。
　ネステントスはオレがその脱落者で、たまたまここでオスリラと再会したと思っているらしい。
　そんな評価は不本意だが、聖女教会から見ればオレは本当に『脱落者』なのだから決して間違いというわけでもない。
　真相を話す事も出来ないし、ここは適当に合わせておくとしよう。

「まあそんなところです」
「それなら回復魔法を使うわけにはいかなくとも、手伝いぐらいは出来るんじゃないか？」
「え？」

　オレはここで少々面食らう。『回復魔法を使うわけには行かない』とはどういうことだろうか。

「おいおい。見習いが聖女になれなかった場合、回復魔法は今後一切使わず、他人にもその知識を教えないという誓いを立てるんじゃなかったのかよ。俺だってそれぐらいは知っているぞ」
「え……ええ……そうでしたね」

　オレはあいまいに頷く。
　一足飛びどころか、階段そのものを飛び越える勢いで回復魔法をチートで得た俺は『聖女になれなかった候補者たち』の事など全く考えていなかったのだ。
　確かに力に劣ると言えど、数において圧倒的に多数派をしめる脱落者が、未熟でも回復魔法を使ったら、聖女協会の回復魔法独占はすぐに破られてしまうだろう。
　そのため脱落者には回復魔法の使用を禁じるのは何の不思議もない。

　しかし元の世界でも医学生は本当の医者になれなければ、医療行為をすることは当然許されなかった。
　もちろん『落第生でも一般人より医療に長けているから、その技術を有効活用しただけ』などという言い訳は通用しない。
　それを考えるとそう理不尽とも言い切れないな。

「回復魔法が使えなくても、手伝いぐらいは出来るよな。それなら嫁さんを助けてやって欲しいんだ。頼むよ」

　ネステントスは改めて頭を下げてくる。
　オレがその気になれば病状や怪我の内容によるだろうけど、一日で百人やそこらを治す事だって可能だと思う。
　だが本当にそんなことをしたらどうなるか。
　当然、翌日から今までとは比べものにならない数の人間がここにおし寄せてくるのは目に見えている。
　そうなるとオレがここにとどまり続けるか、オスリラに大迷惑をかけるのかのどちらかだ。
　回復魔法を使うことなく手助けをしても、そっちの心得のないオレには何も出来ないし、苦しんでいる人を見て、回復魔術使わずに知らん顔をするなんて俺にはとても無理だ。
　結局のところオレはオスリラを助けられないし、それどころかここにとどまり続けるわけにもいかないのである。

「すみません。申し訳ないんですけど、明日の朝にはここを発たせてもらいます」
「そうか……まあ仕方ないな。無理を言って申し訳ない」

　わびるネステントスを見て、オレは少しばかり罪の意識を感じつつ、その場を後にした。

　そして翌朝一番に俺は聖女教会ファーゼスト支部を出る事になった。
　出るのが遅れてもしも命に関わる急患が飛び込んできたら、やっぱり無視して立ち去るなんて真似は出来ないし、そうなればズルズルとここに留まる羽目になりかねないからだ。

「それでは失礼します」
「行く当ても無いのなら、しばらくここにいればいいのに」

　見送りはネステントスだけだが、これは別に深い意味は無い。
　ただ単に疲れているオスリラはなるだけ長く寝かせておきたいという気配りだ。

「オスリラさんにもどうかよろしく伝えておいて下さい」
「分ったよ。気が向いたらいつでも会いに来てくれ」

　オレは無言で一礼する。
　本音を言うとオレを女に変えた『主犯』とまではいわなくとも『従犯』のオスリラには複雑な思いはあるが、彼女に復讐したところで状況は何も変わらないし、たぶんオレも後で後悔するだけだろう。
　むしろネステントスとの幸せな将来を心の片隅で祈ってしまっている自分自身がいるぐらいだ。
　それは同じ『元男』として　――　ええい！　違う違う！
　オレは男に戻る事を諦めちゃいないんだ！

「いきなりクビを振ってどうしたんだ？　何かのまじないか？」
「いえ。何でもありません。それではお元気で――」

　ようやくネステントスに別れを告げて、オレは聖女教会ファーゼスト支部を後にする。