異世界転移したら女神の化身にされてしまったので、世界を回って伝説を残します

高崎三吉

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第19章　神気の山脈にて

第770話　作られし『亡霊』の仕組みとは

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　オレの眼前に迫ってきた霊体は、元の世界におけるホラー映画によく出てくる亡霊のごとく、半透明の姿ながら、その髪をザンバラに乱し、白目を剥き、声にならない叫びを上げつつ襲いかかってくる。
　これは結構、恐ろしい光景だな。
　もしも相手の霊体の力が分からない一般人だったら、恐怖に圧倒されていたかもしれない。
　だがオレは自分にかけている『霊視』ソウルサイトによって、この相手の霊力がこちらよりも遥かに弱い事が一目で分かる。
　ゾンビのように肉体を持つ存在ならば、霊力がどうだろうとオレにとっては脅威となるが、霊体の場合は見た目が恐ろしいだけだ。

《うあああ……》

　言葉にならない苦悶の叫びをあげつつ、オレの身に覆い被さるように迫ってくる。
　生臭くまた空寒い。そんな不快な空気がオレの周囲を満たす。
　普通の人間だったら、これで霊力を奪われて意識を失ったり、場合によっては憑依されたりするのだろうな。
　オレにも霊体の攻撃を防ぐ『除霊』スピリット・ブロックやその行動を食い止める『霊体遮断』スピリット・スクリーンのような魔法はあるけど、この程度の相手ならば特に使う必要は無い。
　そんなわけでオレは霊体や精霊を本来の場所に送る『追放』バニッシュメントの魔法を使う。
　これでこの亡霊が消えてくれるのならいいのだが。

《うがあ……》

　どうやらこの相手は殺された直後に、この場所に縛り付けられたらしく『本来の場所』がそもそもここらしい。
　正面の遺体とその周囲のおぞましいオブジェが、源となっているに違いない。
　殺した人間に何らかの儀式を施し、その霊体を魔術的に打ち負かす事で、死者の霊体が本来行くべきルートを強制的に捻じ曲げて亡霊と化すのだろう。
　ただ死体に呪縛されているらしいので、この部屋から出る事は出来ないようだ。
　推測だが、この儀式を行った人間だとか同じ神を崇めている集団には手を出すことができないようになっていて、いわば自分を惨殺した相手の道具として使われてしまっているのではないか。
　呪縛により自由に動けないというのも、裏を返せばその場所で常に侵入者を見張っている、頼りになる警備員とも言えるわけだ。
　しかし以前に出会ったアンデッド教団の『虚ろなる者』の場合、戦乱や疫病、貧困などに苦しんでいる人間を騙して知性がほとんど失われた下級アンデッドに変え、奴隷労働者や使い捨ての兵士として使っていたが、こっちは殺した相手の霊魂を呪縛して道具に使っているというわけか。
　全くこの世はろくでもない輩がいくらでもいるものだ――などと考えている場合では無いな。

　おぞましい限りだけど、ここは『魔法眼』で死体をよくよく見つめることにする。
　そうすると死体の心臓部のあたりから魔力が発されているのが分かった。
　どうやらあれが魔術的にこの亡霊を縛り付けているらしい。
　それさえ分かればどうにかなる。
　オレは周囲にまとわりつく亡霊を手でかき分けつつ――本来ならそんな事をする必要もないのだろうけど、目で見えているとついついそんな行動をとってしまう――不気味に飾られた死体に近づいて確認すると、胸に奇妙な紋様が彫り込まれている。
　恐らく命を奪われた直後に、刃物で刻みつけられたのだろう。それが魔力を放ちつつ脈動しているのはお世辞にも見ていて気分がいいものではない。

「すみません。これはあなたのためなんです」

　オレは死体に向けて謝りつつ、旅の道具の中に入れていた短刀でその紋様を更に切り刻む。
　死体ながら人間の身に切りつけるなんて、初めての経験だよ――出来れば一生、経験したくはなかったけどな。
　オレが紋様を壊すと、それに秘められた魔力が弾けて周囲に広まる。
　これで亡霊が消えてくれたらいいのだが、相手はさらにくぐもった虚ろな叫びを挙げる。

《おおお……》

　どうもこれだけでこの世から解放され、あの世に逝ってくれるというわけではないらしい。
　いや。消えないだけならまだしも、亡霊はどうもこの家から出て行こうとしているように見えるぞ。
　たぶんこの亡霊は狂気に駆られていながらもオレを攻撃して効果が無いことは理解したので、外に出てもっと楽な相手を攻撃するつもりなのだろう。

　だけどもちろんそんな事をさせるわけにはいかない！
　オレは改めて『追放』をかけると、今度こそ霊体の存在は薄れかき消えていく。
　魔法的な呪縛を壊したので、亡霊が本来行く場所に向かう事が出来るようになったのだ。
　なるほどな。
　死体の紋様を壊すだけで、呪縛された亡霊がこの世から消えてくれるなら、攻撃を受けても一瞬で憑依されなければ――そして死体を切り刻む不快さを我慢すれば――誰にでも出来る事だ。
　しかしこの魔術だと、魔術的な紋様を破壊しただけではただ単に亡霊が自分の死体から離れる事が出来るようになるだけという事になる。
　何もしなければ亡霊が巣くっている場所から逃げればどうにかなるのに、わざわざ相手がどこまでも追ってこれるようにする人間は普通いない。
　亡霊をどうにか出来るシャーマンのような術者がいないと、呪縛を壊してもかえって困るだけという仕組みなのだ。
　放置すれば呪縛した場所には誰も入れず、攻撃を受けつつ呪縛を壊してもただそれは亡霊が自由に攻撃出来るようになるだけなので、普通の人間は手出しが出来ないのだ。
　この世界ではいろいろな目的に合わせて作られた魔術が発展しているけど、これを行った連中は死者の霊魂を――もちろん本人の同意無く――利用する魔術に長けた相手という事らしい。
　我ながら本当に毎度毎度、いろいろと毛色の変わったロクでもない相手に出くわすものだ。

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