わたしの弟と親友が、彼氏彼女の関係になってしまいそうなんです！

60 どこのアホウの仕業ですか!?

　と、まあ。そんなようなことがあって、いよいよ今日は一一月の最終日曜日。我が桃里ももざと高校の文化祭の日がやって来ました。

　桃里高校での文化祭は二日間ですが、初日は校内で学生や教師たち相手にのみ行われるものなので、いわば予行よこう練習のようなもの。一般公開される二日目の今日こそが本番です。

　この約一か月間と言うもの、実行委員として山のような雑務ざつむをこなしたりクラスの演だしものの準備にも追われたりと目が回るほど忙いそがしい日々を送ってきましたが。こうして無事文化祭の日を迎むかえられたとなれば、それらの苦労もいい思い出になったというものです。

　まあ、まだ終わったわけではないので感慨かんがいにふけるのは早いのですがね。

　ちなみに我がクラスは校庭でタコ焼きの露店ろてんを出しています。もちろんわたしもクラスの一員として、水で溶といたタコ焼き粉こをかき混まぜたり、焼きあがったタコ焼きにからしやマヨネーズをかけたりといった重要な仕事を任まかされています。

　とは言えわたしの担当時間は午前中だけなので、午後は丸々フリーです。

　なのでわたしは午前の部の仕事と引き継つぎを終えると、普段の数倍も人の行き来が多くなっている校門へと向かい、紅白のテープと造花ぞうかによって派手はでに飾かざりつけられたポールに寄りかかりながら、文化祭を見に訪おとずれる一般のお客さんたちの顔を眺ながめていました。

「やあ、誰の尻しりかと思ったら宮部みやべの尻じゃないか」

　すると背後うしろから聞き覚えのある声が聞こえてきたので、わたしは反射はんしゃ的に後ろを振ふり返りました。もっとも、声の主が誰であるかということは振り返るまでもなく分かっていましたがね。と言うか、こんな喋しゃべりかたをする人間は地球上に一人しかいませんでしょうし。

「こんにちは、渋谷しぶやさん。どこかに出かけるところなんですか？」

「ああ。うちのクラスは教室で喫茶きっさ店をやってるんだけど。結構けっこう売り上げがよくてコーヒー豆が足りなくなってきたもんだから、その仕入れのためにね。宮部こそこんな所でなにしてるんだい？　文化祭実行委員として、怪しい人間が校内に入ってこないよう步哨ほしょうに立ってるとか？　ご苦労様だねえ」

「そんなわけねえだろです。実は今日駿介しゅんすけと、ついでに兄さんも文化祭を見に来てくれると言うので、迎むかえに出てきたわけです。どうせですから兄さんにお昼ご飯をおごらせた後、駿介と二人きりであちこち見て回ろうと思いまして」

　と、そんなことを言っている間に馴染なじみ深い大小二つの人影、兄さんと駿介の姿が見えてきたので、わたしは彼らに向かって大きく手を振ふって見せました。二人もわたしと渋谷さんに気がついたらしく、手を振り返してきます。

「よぉ、麻幌まほろ。それにひかりちゃんも。久しぶりだな。元気だったか？」

「やっほー。来たよ、お姉ちゃん。こんにちはー、しーちゃんさん」

「……ええと。失礼ですがどちらさまでしょうか？」

「すいません、兄さん。駿介。ちょっと後ろを向いてもらえませんか？」

　などといったお約束のやり取りを交かわすことで、ようやく渋谷さんも兄さんと駿介を認識にんしき。一通り挨拶あいさつをすませたところでわたしは媚こびを売るような笑顔を浮かべて、兄さんのほうにすり寄っていきながらおもむろに口を開きます。

「ところで兄さん。もうお昼ですし、わたしは結構お腹が空すいているので、三人でどこかのクラスがやっているお店にでも入って食事にしませんか？　もちろん兄さんのおごりで」

「アホ。なんで俺がお前なんかに飯メシをおごってやらんといかんのだ」

「そんないけずなことを言わないでください。なんならお昼ごはんを食べるのはわたしと駿介の二人ということにして、兄さんはお金を出してくれるだけでもいいですから」

「お前のほうがよっぽどいけずなことを言ってるじゃねえか！　とにかく、俺は絶対におごってなんかやらねえからな」

「えー、そうなの？　残念だなあ。ぼく、お姉ちゃんの学校でお兄ちゃんやお姉ちゃんと一緒いっしょにご飯が食べられると思って楽しみにしてたのにー」

「はっはっはー。いやだなあ、駿介たん。そんなの冗談に決まってるじゃないか。お兄ちゃんも駿介たんと一緒にご飯を食べるのを楽しみにしてたんだからな。もちろんステーキでもフグでも、駿介たんの好きなものをなんでもご馳走ちそうしてあげるよ」

　……どうでしょうね、この変わり身の早さ。駿介が甘あまえるようにぴたりと身体をくっつけて上目うわめ遣づかいに見ながら言っただけででろんと相好そうごうを崩くずしてこの始末しまつですよ。相変わらずブラコンは全然治っていないようですね。わたしも妹として恥ずかしいです。

　と、ここで以前のわたしなら兄さんと駿介の間に無理やり割りこんで二人を引き離はなすところでしたが。今日のわたしはなにもせずに、そんな二人の姿を微笑ほほえみながら黙だまって見守り続けています。

　何故なら、駿介はもうわたしのものではないからです。

　寂さびしいですが、それでよかったのだとも思っています。駿介の心が傷きずつき悲しみに満ちたままの状態じょうたいでわたしの手の中にい続けるより、たとえわたしから離はなれていってしまったとしても笑顔で幸せでいてくれたほうが、わたしは何倍も何十倍も嬉うれしいのですから。

「大人になったな、宮部」

　そんなわたしの内心を慮おもんばかってくれたのでしょう。渋谷さんがわたしの肩かたの上に手を乗せながら優やさしい口ぶりで言いました。そんな彼女に向けてわたしはおどけるような笑顔を見せ、『まあね』と偉えらそうに応こたえて見せます。

　その際さい。一筋ひとすじの涙がわたしの目からこぼれて頰ほほを伝ったい落ちていってしまいましたが。それくらいは、大目に見てもらってもいいですよね……。

「キャーッ！　駿介くん、いらっしゃ～いっ!!」

　そのようにしみじみとしていたわたしでしたが。そんなわたしの背中を、誰かが黄色い叫さけび声と共に思い切り突き飛ばしてきやがりました。不意ふいを突つかれてわたしは受け身を取ることも出来ずに、まともに地面に顔面をぶつけてしまいます。地球とファーストキッスです。

「だ……大丈夫か、宮部？」

「大丈夫じゃないですよ。おのれ。どこのアホウの仕業しわざですか!?」

　うつぶせに倒れたまま、こめかみをぴくぴく引きつらせつつわたしは声をあげました。

　人がせっかく、ちょっとせつなくさわやかな感動の余韻よいんを残してほのぼのとした雰囲気ふんいきの中で話を締しめようとしていたのに。なんか色々台無しな感じです。