天使と悪魔が恋に堕ちて

第五章 ウェディングドレス

ウェディングドレス①

　それから一晩が明けた。羽音は眠れない夜を過ごした。


　あの時、自分達はあんなに燃えあがったくせに、結局羽音は、稀瑞に抱かれることを拒んでしまったのだ。
　瑞稀が次に抱き合う相手は、自分ではなく、心優しくて綺麗な天使であって欲しいと思う。だから、その相手は自分ではない。そう思えば、あの場の勢いだけで瑞稀と結ばれることはできなかったのだ。


「あーあ……嫌われちゃったかな……」


　羽音は頭を抱えながら机に突っ伏す。
　昼休みを迎えたばかりの教室には生徒の姿はまばらで、恐らくみんな昼食のために食堂に向かっているのかもしれない。
　窓の外を眺めれば、昨夜から降り続いていた雪はやんで、弱い日差しに照らされてダイヤモンドのようにキラキラと輝いていた。


「僕は瑞稀に幸せになってほしい。だから傍にいてはいけないんだ……」
　羽音はポツリと呟く。もう何十回も、何百回も自分に言い聞かせてきた言葉。それを、飽きることなく、まるで呪文のように唱え続けるのだ。


「それでも、会いたい……」
　羽音はクシャクシャと猫っ毛を掻き毟る。
「会いたいんだ……」
　段々と目の前がぼやけてきて、羽音は慌てて洋服の袖で涙を拭った。
「会いたい……」
　鼻をクスンと鳴らして、目を瞑った瞬間。突然、ざわざわと廊下が賑やかになるのを感じた。


「ん？」
　羽音が顔を上げれば、甘ったるい花の匂いが遠くの方から、自分に向かって近付いてくるのを感じた。
「まさか……」
　目を見開いて、ざわめき立つ廊下に視線を移せば、色めき立つ生徒達の姿があった。
「九条君だ！」
「本当だ。五年生の教室に来るなんて、一体どうしたんだろう」
「それにしても、いつ見ても素敵な方だ……」
　皆が一様に頬を赤らめながら、うっとりした顔をしている。


「……なんで瑞稀が五年生の棟ここに？」


　羽音の胸の鼓動がトクトクと段々速くなっていき、呼吸が浅くなっていく。
　甘い花の香りはどんどん強くなっていき、羽音は体が熱くなっていくのを感じた。それと同時に、キャソックのポケットに入っている水晶玉が、異常に熱くなっていくのを感じ、強い恐怖に襲われる。


「やばい、このままじゃ僕……」


　こんな人前で瑞稀に欲情したら、学園生活も何もかもが全て終わってしまう……。


　唇をギュッと噛み締めて、再び机に突っ伏す。頭ではわかっていても、教室内が白百合のような甘い花の香りに包まれてしまえば、そんな常識なんて羽音の頭からすっぽりと抜け落ちていってしまうようだった。
　この甘ったるい花の香りを胸いっぱいに吸い込んで、この誘惑に溺れ切ってしまいたい。あの優しい瑞稀に甘えたい……羽音の心だけでなく、体までもがそう叫んでいるように思えた。


　聞きなれた靴音が、ゆっくりと羽音の元へと近づいてきて机の前で立ち止まった。その周りには、甘ったるい花の香りが充満していて、思わずむせ返りそうになってしまう。


　羽音は顔を上げなくても、それが瑞稀だということがわかっていた。きっと今の羽音は、性に飢えた悪魔のような顔をしていることだろう。そう思えば、瑞稀を見上げることができなかった。


「羽音」


　そっと、大きくて優しい手が羽音の髪に触れた。　
　その感触だけで、羽音の背筋を甘い甘い電流がゾクゾクっと駆け抜けていく。その快感に、目をギュッと閉じて耐え忍んだ。


「放課後、薔薇園にきてください」
　瑞稀が机に突っ伏したままの羽音の耳元で優しく囁く。
「貴方に見せたい物があるんです」
「……見せたい物？」
「はい。どうしても貴方に見てもらいたいんです」
　思わぬ誘い文句に、羽音はぱっと顔をあげた。


　突然こちらを見た羽音にびっくりしたのか、瑞稀が一瞬目を見開いたが、すぐにいつものように微笑んだ。
　放課後が近付くにつれて、否応なしに羽音の胸は高鳴り出す。
　授業を受けていても、その内容が全く頭に入ってこない。わざわざ違う棟にまで自分に会いに来てくれたことも嬉しかったが、何よりも瑞稀に嫌われていなかったようだということに安堵していた。


　もう会ってすらもらえないかもしれない……そんなことまで覚悟していただけに、その嬉しさは隠し切れずに、羽音の表情を緩ませていた。


　窓の外を見ると薄らと雪が降り積もった景色が、キラキラ輝いている。世界中の全てが、眩しいくらい綺麗に見えた。そして、心の中が、パンプキンスープを飲んだ時みたいに温かい。


「僕に見せたい物って、一体なんだろう」


　少し気を緩めるだけで、口角がグッと上がっていくのがわかる。羽音は、一秒でも早く瑞稀に会いたくて仕方なかった。