天使と悪魔が恋に堕ちて

第十一章 悲しい別れ

悲しい別れ④

　そんな羽音の身体の内側から、大きく軋むような音がする。
「くぅぅ……く、はぁはぁ……‼」
　全身の血が沸騰し、物凄い速さで流れ始める。それと同時に、鼓動がどんどん速くなった。毛穴という毛穴が開き、冷たい汗が滝のように流れ落ちる。息もできなくて、羽音は自分の胸を鷲掴みにして蹲った。


「苦しい……苦しい……‼」
　あまりの辛さに、ボロボロと涙が止まらない。その瞬間。


「……来る……」
　羽音は目を見開いた。あの時と同じ感覚。背中が熱くて熱くて仕方ない。
「あ、あぁぁぁ、はぁ……あぁ‼　わぁぁぁぁぁぁッ‼」
　羽音の絶叫と共に、大きな鳥の羽ばたく音が静かな教会に響き渡り、烏のように真っ黒な羽がヒラヒラと宙を舞った。


「フフッ。なかなか綺麗じゃん。ハノンも……」
　カナデがクイッと口角を上げる。
「はぁはぁ……うッ……」
「羽音……羽音……‼」
　ガクンと羽音が脱力し床にドサッと崩れ落ちる。そんな羽音に瑞稀は駆け寄り、抱き起こしてくれた。


「羽音、羽音……大丈夫ですか？」
「んッ……み、ずき……」
　瑞稀がギュッと羽音を抱き締めれば、羽音は虚ろな瞳で瑞稀を見つめた。


「見ないで……こんな僕を……」
　羽音が苦痛に顔を歪める。そんな羽音の頬を瑞稀は優しく撫でた。
「僕は……インキュバスだから……」
「羽音……」
「もう、君の知っている羽音じゃない」
「これが、羽音の本当の姿……」


　今、瑞稀の腕の中にいる羽音の髪は黒々と輝き、瞳は綺麗なピンク色をしている。
　あの、クリスマスプレゼントの包み紙のような銀色の髪も、茶色の瞳も、今の羽音にはない。
　そして、真っ黒な大きな片羽が、その背中でユラユラと揺れていた。
「ごめん……なさい……」
　羽音の頬を、幾筋もの涙が伝う。瑞稀はその涙を、愛おしそうに舐め上げた。


「綺麗です」
「……何だと？」
　瑞稀の言葉に、カナデが綺麗な眉を顰める。
「凄く……綺麗です」
　そう呟いて、瑞稀は優しく微笑んだ。


「お前、頭狂ってんのか？　そいつの本当の姿を見て、『綺麗』なんてあり得ないだろう？　そいつは淫乱な悪魔であるインキュバスだ」
　カナデが唸るように呟く。
　瑞稀は、自分の腕の中で、まるで捨て猫のように震える羽音を、ギュッと抱き締めてくれた。


「綺麗に決まってるだろう？」
「何だと？」
「心の底から惚れた人なら、どんな姿をしてたって綺麗なんだよ」
「はぁ？」
「羽音は、綺麗だ」
　瑞稀はもう一度、自分のコートに羽音を包み、そっと床に寝かせる。それから羽音のキャソックのポケットから、小さな瓶を取り出した。それを羽音は呆然と眺める。一体、瑞稀は何をしようとしているのだろうか。


「羽音。少しだけ、ここで待っててください」
「瑞稀……駄目、行ったら駄目です」
「大丈夫ですよ。必ず戻ってきますから」
　瑞稀を引き留めようと伸ばした羽音の手は、瑞稀にそっと掴まれてしまう。


「大丈夫だから。神よ……、ミセス・サラよ。我々をお守りください」
　そっと囁いて、瑞稀は羽音の手の甲に口付ける。
　小瓶を握り締めた瑞稀は、カナデと真正面から向き合った。


「カナデ。俺は、今まではインキュバスを前に、何もできなかった」
　瑞稀が苦しそうに顔を歪め、そのままカナデを睨み付けた。
「でも、今は違う。俺には愛する人が……守るべきものができた」
　一歩一歩とカナデとの距離を詰めれば、カナデが思わず後ずさる。


「俺は、ミセス・サラ程の力はないかもしれない。でも……」
　カナデを見つめる瞳には、一切の躊躇いは見られない。そのあまりに凛とした姿に、羽音の胸は熱くなった。


「俺だって神父の卵だ。お前を封印することができるかもしれないぞ？」
「なんだと……？」
「ミセス・サラが羽音に残してくれた、この聖水で、俺はお前をもう一度封印する」
「できると思うのか？」
「できる。今の俺には、怖いものなんてない」
「…………」


　怖いくらい静かな時間が、瑞稀とカナデの間に流れていく。空気がピリピリと張り詰めて、痛いくらいだ。羽音は、必死に這って瑞稀へと近付いた。


「瑞稀‼　目だ‼　目に聖水を‼」
「え？」
「僕達インキュバスの弱点は目だ‼　目を狙って‼」
　羽音の悲痛な叫び声と同時に、瑞稀は意を決したように小瓶の蓋を開ける。


「ミセス・サラ！　俺に力を与えてください……！」


　小さく呟いて、目を閉じた。
　瑞稀が再びスッと目を開いた瞬間、瑞稀の姿に、ミセス・サラの姿が重なったように羽音には見えた。瑞稀の腕が振り上げられる。


「神よ！　我々を邪悪なるかの者から、お守りください！」
　瑞稀は、カナデの真っ赤に燃え盛る炎のような瞳に向かって、勢いよく小瓶を投げつけた。
「ぎゃあぁぁぁ‼」
　カシャン、と小瓶が割れる音と共に、カナデの断末魔が教会に響き渡った。