【完結】指先が触れる距離

山田森湖

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最終話　ようやく手をつなぐ

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最終話　ようやく手をつなぐ

雪菜が一歳の誕生日を迎えた十二月の午後、私たちは小さなお祝いをしていた。

「雪菜ちゃん、お誕生日おめでとう」

一歳用のケーキの前で、雪菜は手をパチパチ叩いて喜んでいる。

「ぱちぱち」

雪菜の語彙も随分と増えていた。

「もう一歳なんですね」

美咲が感慨深そうに言った。

「早かったですね。この一年」

私も同じ気持ちだった。

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夕方、雪菜を寝かしつけた後、私と美咲は久しぶりに二人だけの時間を過ごしていた。

「健太郎さん、覚えていますか？」

「何を？」

「初めて隣の席に座った日のこと」

もちろん覚えている。それは私たちの物語の始まりだった。

「あの日から、もう三年近く経つんですね」

「長いような、短いような...」

美咲が微笑んだ。

「でも、充実した時間でしたね」

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ソファに並んで座りながら、私たちは歩んできた道のりを振り返った。

最初の緊張した挨拶、初めてのコーヒー、雨の日の帰り道、コーヒーショップでのデート、鎌倉での時間、そして高尾山でのプロポーズ。

遠距離恋愛の辛さ、様々な人との出会い、迷いと決断。

結婚式、新婚生活、雪菜の誕生、そして今日まで。

「山あり谷ありでしたね」

「でも、すべてが今に繋がっています」

美咲の言葉に、深く頷いた。

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「健太郎さん、一つ気づいたことがあるんです」

「どんなことですか？」

「私たち、まだちゃんと手をつないだことがないような気がして」

その言葉にハッとした。確かに、抱き合ったり、肩を寄せ合ったり、指輪を交換したり、様々な触れ合いはあった。でも、純粋に手をつなぐということは、案外少なかったかもしれない。

「そうですね」

「指先が触れる距離から始まって、今では家族になりました。でも、手をつなぐという、一番シンプルな繋がりを、改めて感じてみたいんです」

美咲がそっと手を差し出した。

「ようやく手をつなぎませんか？」

私は微笑んで、美咲の手を取った。

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手のひらと手のひらが重なり合った瞬間、不思議な感覚があった。

新鮮でありながら、とても自然。初めてでありながら、ずっと慣れ親しんだもの。

「温かいですね」

「健太郎さんの手も」

私たちはしばらく、手をつないだまま静かに座っていた。

指先が触れる距離から始まった私たちの関係は、ついに完全に繋がった手として完成したのかもしれない。

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「美咲、愛しています」

改めて、そう伝えた。

「私も愛しています、健太郎さん」

美咲も同じ気持ちを返してくれた。

「これからも、ずっと」

「はい、ずっと」

繋いだ手を見つめながら、私は思った。

物理的な距離は様々に変わった。隣の席、遠距離、そして同じベッド。

でも、心の距離は確実に近づき続けていた。

そして今、手をつなぐことで、私たちは本当の意味で一つになったような気がする。

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雪菜の泣き声が聞こえてきた。

「起きちゃいましたね」

「様子を見てきます」

美咲が立ち上がろうとした時、私も一緒に立ち上がった。

手をつないだまま、私たちは雪菜の部屋に向かった。

「雪菜ちゃん、どうしたの？」

ベッドの中で雪菜が泣いている。

「おむつかもしれませんね」

私が雪菜を抱き上げると、泣き止んだ。

「パパ、ママ」

雪菜が私たちを見て、にっこりと笑った。

その瞬間、美咲が私の空いた手を握った。

三人で手をつないでいる。

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雪菜のお世話を終えて、再びリビングに戻った時、美咲が言った。

「今度は三人で手をつなげましたね」

「そうですね。家族の手つなぎ」

「雪菜ちゃんが大きくなったら、よく手をつないで歩きましょう」

「賛成です」

窓の外では、雪がちらちらと舞い始めていた。雪菜の名前にちなんだ、美しい冬の夜だった。

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その夜、ベッドで横になりながら、私は今日という日を振り返っていた。

雪菜の一歳の誕生日、美咲との手つなぎ、そして家族三人の新しい繋がり。

指先が触れる距離から始まった物語は、ようやく手をつなぐことで新しい段階に入った。

これからも、きっと色々なことがあるだろう。雪菜の成長、仕事での挑戦、家族としての試練。

でも、手をつなぎ合えば、どんなことでも乗り越えていけるような気がする。

美咲の手を握りながら、私は幸せな眠りについた。

隣では雪菜が静かに眠っている。

私たち家族の物語は、これからもずっと続いていく。

手をつなぎながら、一歩一歩、歩いていくのだろう。

指先が触れる距離から始まった愛の物語は、こうして静かに、そして温かく続いていくのだった。

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（完）

**あとがき**

指先が触れるような、本当に小さな距離から始まった佐藤健太郎と田中美咲（現・佐藤美咲）の物語をここまで読んでいただき、ありがとうございました。

隣の席での偶然の出会いから、コーヒーを共有し、ランチを一緒に取り、遠距離恋愛を乗り越え、様々な人との出会いと別れを経て、結婚、出産、そして家族としての新しい日々まで。

二人の関係は、物理的な距離は変わりながらも、心の距離は確実に近づき続けました。

そして最後に「ようやく手をつなぐ」ことで、真の繋がりを確認できたのです。

日常の中にある小さな幸せ、些細な触れ合いから生まれる大きな愛。

それが、この物語のテーマでした。

皆さんの人生にも、きっと「指先が触れる距離」から始まる素敵な出会いがあることでしょう。

そんな出会いを大切に、愛を育んでいってください。

最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。

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