『クズ王太子の婚約者って私聞いてませんわ！』

19

「月光が最も満ちる場所……」

フブカ王女が、日記の言葉を繰り返す。

「屋根裏部屋か、あるいは、天窓のある部屋かもしれませんわね」

「よし。ならば、この屋敷の最上階を目指しましょう。何かあるはずです」

レオノーラ様の言葉に、私たちは頷き合い、再び書斎を後にした。

屋敷の三階へと続く階段は、二階へのものよりもさらに古びており、私たちが一歩踏み出すたびに、ギシギシと悲鳴のような音を立てた。

そして、三階に足を踏み入れた瞬間、私たちはそれまでとは質の違う、肌を刺すような冷気を感じた。

ヒュッ、と何かが私の頬を掠める。

「きゃっ！」

「リルティア様！？」

見ると、壁に飾られていた短剣が、ひとりでに鞘から抜け落ち、私のすぐ横の壁に突き刺さっていた。

「ポルターガイスト現象……ですの？」

フブカ王女が、信じられないといった様子で呟く。

「いいえ。これは、この屋敷に溜まった強い怨念が、魔力となって物理的な干渉を起こしているのです。気を付けてください。ここから先は、ただの罠とは訳が違います」

レオノーラ様は、剣を抜き放ち、私たちを背中に庇うようにして、ゆっくりと廊下を進み始めた。

彼女の言う通りだった。

廊下を進むにつれて、次々と怪奇現象が私たちを襲う。

突然、鎧の置物が動き出して剣を振り下ろしてきたり、床の絨毯が生き物のようにうねり、私たちの足を絡め取ろうとしたり。

そのたびに、フブカ王女が体術で鎧を蹴り飛ばし、レオノーラ様が剣で絨毯を切り裂いて、道を切り開いていく。

私は、二人の後ろで、ただ震えていることしかできなかった。

（怖い……。もう、嫌……）

心が折れそうになった、その時。

私の脳裏に、血の海に倒れたカフカ殿下の姿が、鮮明に蘇った。

（……しっかりしなさい、リルティア！）

私は、自分の両頬を、力いっぱい平手で叩いた。

パン！と乾いた音が、廊下に響く。

「リルティア様！？」

驚く二人に、私は強く首を振った。

「大丈夫ですわ！ わたくし、もう怖くありません！」

恐怖心が消えたわけではない。

けれど、それ以上に、カフカ殿下を救いたい、という想いが、私の中で燃え上がっていた。

「わたくしも、戦います！」

そう宣言したものの、剣も体術も使えない私にできることは少ない。

それでも、私は必死に周囲を見回し、次に何が起こるかを予測し、二人に危険を知らせた。

「レオノーラ様、天井ですわ！」
「フブカ様、右の壁から何かが！」

そんな私たちの連携プレーが功を奏したのか、私たちはなんとか最上階の廊下の突き当りまで、たどり着くことができた。

そこには、一つだけ、他とは明らかに違う、黒檀で作られたかのような重厚な扉が、静かに佇んでいた。

扉全体から、不思議なオーラが放たれている。

「……ここですわね」

フブカ王女が呟く。

「ええ、間違いありません」

レオノーラ様が頷く。

私たちが、覚悟を決めてその扉に近づいた、その時だった。

ゴゴゴゴゴ……！

扉の前の床が、地響きと共に盛り上がり始めた。