ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第十章 奴隷世界スレッジ編

第４７話 子竜の活躍２

　獣人世界は、南部山岳地帯。
　深い渓谷に掛かった吊り橋を切られたコルナたちは、谷底に向け落ちかかった。
　それを救ったのが、ミミだ。

　彼女は『軽業師』の能力で、落ちていくコルナとポルをロープにくくりつけることに成功した。
　ただ、とっさの事だから、きちんと結わえられたわけではない。
　三人とも、手の力、足の力を使い、ロープにしがみつく必要があった。

「こ、これ、どうなるのー？」

　ミミが、悲鳴のような声を上げる。

「ミミ、君だけなら上まで登れるんじゃない？」

　ポルは、落ちついたものだ。

「確かに私だけなら登れるけど……今度落ちたら、二人は助からないわよ」

　崖にぶら下がった形になっている吊り橋の残骸が、いつまでも彼らの体重に耐えられるとは思えない。　
　
「ミミ、とにかく、あなただけでも登って、どこかに結びつけたロープを降ろしてくれる？」

　コルナも、落ちついたものだ。

　その時、彼らが掴まっているロープが、ガクンと下がった。

「きゃっ」
「わっ」

　コルナが見上げると、ロープの一本が重さに耐えかね切れていた。
　これは、時間との競争になりそうだ。

「ミミ、急いで！
　ロープは、きっと長くもたないわ」

「はい、分かりまーっ！」

　とうとう、三人を支えていたロープが全て切れてしまった。
　三人とも、落下の恐怖から目を閉じる。

　しかし、三人が感じたのは、下降でなく上昇だった。

「な、なにっ！」

　コルナが目を開けると、背中を何かにつかまれているのが分かった。
　顔を上げると、それは子竜だった。
　彼女が母親役をした真竜三体の内、一番小さい子だ。
　横を見ると、それより少し大きな真竜が、ポルとミミを両前足で掴んでいる。　
　
　三人は二体の真竜により、あっという間に崖の上に降ろされた。

「こ、怖かった～」

　ミミが腰を抜かしている。

「ありがとう。
　助かったよ」

　ポルが真竜の頭を撫でている。

「ありがとう。
　でも、どうやってここまで来たのかしら」

　コルナの声に答えるように、二匹の子竜がその姿を変えた。
　一匹は熊、一匹はウサギのぬいぐるみだ。

「きゃーっ！
　かわゆいっ！」

　たった今まで腰が抜けていたミミが、ぬいぐるみに飛びつこうとする。
　二匹はさっとそれをかわすと、コルナの胸に飛びこんだ。　

「マンマ！」
「マーマ！」

「助けてくれて、ありがとう。
　ママも、あなたたちに会えて嬉しいわ」

「「むー！」」

　コルナの胸に顔を埋めた、二匹のぬいぐるみは、耳と尻尾をピクピク動かし、母に会えた喜びを精一杯表すのだった。