ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第五章 地球一時帰国編

第４話 報告 畑山家

　史郎は、舞子の両親から教えてもらった住所目指して空を飛んでいた。

　俺が知っているのは、高校に通うのに彼女が借りてるマンションの場所だけで、両親はそこには住んでいない。住所は、港町として有名な地方都市のものだった。高校がある町から２００ｋｍ程、離れている。
　点ちゃん1号で目的の都市上空まで飛び、透明化の魔術で姿を消して場所を突きとめた時には、すでに暗くなっていた。

　畑山家は、いわゆる豪邸に住んでいた。長い壁に囲まれた一角が、彼女の実家だった。
　俺は、疲労を振りはらい、壁のブザーを押した。

　「どなたでしょう」

　恐らく使用人だろう。事務的な声がした。

　「ええと、麗子さんのクラスメートです。彼女の情報を持ってきました」

　「ちょ、ちょっと待ってください。動かないで。お願いですから、そこにいて下さい」

　すぐにブザーが鳴り、勝手口が開く。

　「どうぞ、中へ」

　メイド姿の女性が人目をはばかるように、俺を中に引きこむ。

　「どうぞ、こちらから上がってください」

　恐らく使用人が使うであろう入り口から中に入った。

　「麗子様は、お元気ですか？」

　見たところ３０代後半と思われるメイドが、不安そうに尋ねる。

　「ええ、元気ですよ」

　「よかった！」

　彼女は、ホッとした顔をした。
　約１０畳ほどの殺風景な部屋に案内される。ここって、物置じゃないの？　
　メイドは、気まずそうな顔をして出ていく。まあ、こんな展開もあるかもしれないとは思ってたけどね。
　入ってきたドアが開くと、ガラの悪い男が五人姿を現した。

　「お嬢さんの名前をかたったのはお前か！」

　一番年かさの、黒いスーツの男が言う。

　「かたった？」

　「ネタは上がってんだよ。大方、お嬢さんの名前をだしに、金でもせびりに来たんだろ。
　お前ら、このぼっちゃんに十分反省してもらえ」

　ごつい体の男達が、俺をぐるりと取りかこんだ。

　「あんたら、俺が畑山さんの情報を本当に持ってるか、調べなくていいのか？」

　「ははっ、馬鹿を言うな！　お前で三人目なんだよ」

　黒服が顎をしゃくると、一人が殴りかかってくる。動きからして、ボクサー崩れかもしれない。

　ガンッ♪　俺に拳が当たる。

　ボキッ♪　奴の手の骨が折れる。

　「ぐあっ」悲鳴を上げる。

　ガキッ♪　別の男が匕首で突きかかってくる。

　ボキッ♪　その腕が折れる。

　「ぐえっ」悲鳴を上げる。

　あっという間に四人が床でくの字になった。
　黒服が、懐から匕首を出す。腰だめに構えて、こちらに突っこんでくる。
　俺は、奴の顔に当たるところに、ひじを固定しておいた。

　ギンッ♪　匕首が俺の身体に弾かれる。

　ボキッ♪　奴の腕が折れる。

　ガン♪　　俺のひじが奴の顔をとらえる。

　「ぐっ」　奴がうめき声を上げる。

　痛そうだね。顔を押さえているよ。

　黒服が手に持っていた匕首は、二つに折れて床に転がっていた。

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　史郎は、そいつらを放っておいて、屋敷の中を探すことにした。

　「畑山さんのお父さん、お母さん。娘さんの情報を持った少年がやって来ましたよー」

　獣人世界で猿人族の長が使っていた拡声用の魔道具を使った。広い闘技場全てに音が響くくらいだから、恐らく近隣の家、全てに音が届いたはずである。
　慌てた足音がパタパタと近づいてくる。さっきのメイドさんだ。

　「ど、どうぞこちらへ」

　長い廊下をクネクネ曲がって、大きな和室の前まで案内される。
　メイドがふすまを左右に開くと、２０畳くらいの和室に長いテーブルが手前と奥に二つ並べて置いてある。その奥に、一人の男が座っていた。年齢から見て、彼が畑山さんの父親だろう。
　テーブルの奥側左右には、約十人ほどの黒服が控えていた。みんな、ギラギラした目でこちらを睨みつけている。

　あー、畑山さんのお父さんの仕事が分かっちゃったかも。

　俺は、長い机のこちら側に立っていた。
　和服を着た、畑山の父親らしき男は黙っている。
　俺は、テーブルの上を歩きだした。

　「てめえ！　何のつもりだ！」

　末席の黒服が叫んで、立ちあがる。懐に手を入れている。

　「え？　これって廊下じゃないの？」

　和服の男を除き、黒服達が、ガタっと立ちあがる。

　「これの何処が廊下に見える！」

　最初に立ちあがった若手の黒服が、懐に手を入れたまま近づいてくる。

　「あれ？　みなさんが黙ってるから、まだ廊下かと思ったんだけど」

　俺はそのまま歩いて、テーブルのまん中あたりまでやって来た。若手とは、目と鼻の距離である。

　「座れ」

　座ったままの男が低い声で言う。

　「しかし、親分！」

　若手の隣に座っていた黒服がおもむろに立ちあがると、思いきり若手を張りたおした。

　「てめえ、親分に口ごたえする気か！」

　着物の男が、テーブルの上をコツコツと叩くと、男達はいっせいに頭を下げた。

　「お前さん、麗子の情報持ってきたって？　本当か？」

　「ああ、本当だ」

　立ちあがって列に戻った若手の歯が鳴る、ギリッという音がした。

　「嘘なら、覚悟はできてるんだろうな」

　「嘘じゃないから覚悟なんかしてないよ」

　並んだ黒服達の背中が、ブルブル震えている。

　「まあ、話してみろ」

　俺は長いテーブルのまん中に立ったまま、異世界転移から城に着くまでの話をした。

　「お前、それをワシが信じると思っとるのか」

　「そんなこと、俺の知ったことではない。俺は、彼女のメッセージを父親と母親に伝えるだけだ」

　黒服達の背中のブルブルが凄いことになってる。あそこに座ると、マッサージチェアの代わりになるんじゃないか？

　『ご主人様ー、マッサージチェアって何？』

　ああ、点ちゃん。座るとブルブル震える椅子だよ。

　『変なのー』

　確かに、よく考えると変な椅子かもしれない。あ、おじさんとの話が続いてたっけ。

　「メッセージだと？」

　「ああ、今から映してもいいか？」

　「やってみろ」

　俺は点魔法のスクリーンを広いフスマに貼りつけると、畑山さんの映像を映した。画面には、「王の間」で玉座に着いた美少女の姿があった。

　「父さん、母さん、元気ですか。そこにいる史郎に、メッセージを託します。
　史郎、若い衆にイジワルしちゃだめよ。あんたには、かないっこないんだから」

　あちゃー、もう五人もやっちゃたよ。まあ、俺はほとんど何もしてないんだけど。

　「私は、今、パンゲアという世界にいます。ここは、アリストという国で、私は国王を任されてるの」

　彼女は、さっと手を広げる。宝石で飾られた女王の衣装がキラキラ光る。

　「これは、私の意思で選んだの。だから、とても充実した毎日を過ごしてるわ」

　彼女は、そこで言葉を切った。

　「もし、そちらに帰れることになっても、もう帰る気はないの。
　この国の人達の生活が、私の肩に掛かってるから」

　畑山さんの父親は、その映像をじっと見ていた。

　「その史郎は、私と一緒にこの世界に来た友人なの。
　もし、困ったことがあったら、彼に相談するといいわ。
　ただし、こちらの世界に来させろっていう頼みはだめ。
　それは、彼にもまだ出来ないから」

　和服のおじさんが、じろりとこちらを見る。

　怖いからやめてくれない？

　「彼には手紙も頼んであるから、お母さんに読んでもらって。
　じゃ、二人とも体に気をつけて。翔太にもよろしくね」

　映像はそこで終わった。そういえば翔太という弟がいると、畑山さんから聞いたことがある。

　和服のおじさんが机に両手をつくと、俺に頭を下げた。

　「すまねえ」

　「おやっさん！」「おやじ！」

　左右に座る黒服から声が掛かる。しかし、彼は頭を上げなかった。

　「娘のメッセージを命懸けで持ってきた恩人に、無礼をしちまった。この通り、許してくれ」

　「ああ、気にしないで」

　俺は机から降りると、黒服の後ろを回って、おじさんのところまで行く。黒服達が、立ちあがろうとするが、おじさんの一言で動きが止まった。

　「動くねい」

　点収納から畑山さんの手紙と点魔法で撮った写真を出し、渡してやる。それを両手で受けとったおじさんは、再び頭を下げた。

　「じゃ、帰るよ」

　「泊っていかんか。麗子の話をもっと聞きたい」

　「いや、まだ行くところがあるんだ。それに、俺、ヤクザ大嫌いだし」

　黒服達が立ちあがる前に、おじさんの笑い声が場を圧した。

　「わははは。そうか、大嫌いか」

　「ああ、俺の母親は、ヤクザの抗争中、流れ弾を受けて死んだ」

　そう普段の口調で言うと、おじさんの目をじっと見た。
　彼は笑うのを止め、ぶるっと身を震わせると、こう言った。

　「いいか、お前ら。この人には絶対手を出すんじゃねえぞ。
　ワシもかなり修羅場をくぐってきたつもりだが……。
　この人のは、俺達のとは比べ物にならねえみてえだ」

　「じゃ、もう来ないから。さようなら」

　俺はきびすを返すと、そのまま畑山さんの実家を出る。めんどうくさいから、自分が通るところにある壁やふすま、ガラス戸は全部点魔法で消しておいた。


　史郎は夜に紛れて空に飛びあがると、自分の実家に向かった。