ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第六章 竜人世界ドラゴニア編

第３７話 竜闘２ ミミの戦い

　ミミの対戦相手は、大男だった。

　男は、ただ大きいだけではなく、全身が筋肉の鎧に覆われている。しかも、その肩にかついだ武器が凄まじい。形自体は、地球で使う、ハンマーに似ているが、サイズが信じられないほど大きい。
　頭の部分だけで、横幅が１ｍ、太さが５０ｃｍはあるだろう。
　まさに、巨大ハンマーである。

　青竜族の男が、二人に名前の確認をすると、開始の合図をする。

　「迷い人先鋒は、猫人ミミ。竜人代表は、黒竜族マンガス。
　では、双方、開始線に着いて……。始め！」

　開始線に立った時点で、二人の差は歴然である。象と猫といった感じだ。応援している女性達が、悲鳴を上げたのも無理はない。
　マンガスは、こともあろうかハンマーの柄をその端で握ると、大きく振りまわした。

　風圧が、場外まで来る。
　ポルが、物凄く心配そうな顔で見ている。

　ドーンッ！　

　ハンマーが、叩きつけられる。
　ミミは、落ちついてそれをかわした。マンガスが振り回すハンマーを、ミミはギリギリのところで避けつづける。

　それが、３０回を超えたころ、さすがにマンガスに焦りの表情が浮かんだ。でかい全身から滝のような汗が流れている。

　「なにやってんだーっ！」

　「だらしねーぞーっ！」

　「俺に変われーっ！」

　さっきまで、男を応援していた声援が、罵倒に変わった。それが、さらに男を焦らせた。
　大男マンガスは、とうとうハンマーを投げだしてしまった。
　素手で、殴りかかる。
　さすがに、ハンマーよりスピードは上がったが、先ほどまでの攻撃で、疲れているマンガスの攻撃を、ミミは余裕で避けている。

　女性陣から、ミミへの応援が、再び上がりだす。

　「ミミちゃん、がんばってー！」

　その応援に、動揺したわけではないだろうが、ミミが不可解な行動に出た。
　手にしていた、白銀色の剣を投げすてたのである。そして、何を思ったか、男が放りだした、巨大ハンマーの柄に取りついた。
　ミミは、全力でハンマーを持ちあげようとする。しかし、柄の部分は持ちあがっても、ハンマーの頭は１ミリも地上から離れなかった。

　マンガスは、ミミが投げすてた剣を手にすると、ハンマーを持ちあげようと必死のミミに、ゆっくり近づいていく。
　応援している女性陣から悲鳴が上がる。

　「ミミちゃん！　後ろっ。逃げてーっ！」

　しかし、ハンマーに夢中になっているミミには、その声が聞こえないのか、相変わらず、背中を男に向けたままである。

　ミミのすぐ後ろまで来たマンガスが、彼女の剣を上段から振りおろした。

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　マンガスが白銀の剣を振りおろした瞬間、ミミを応援していた女性達は、思わず顔を手で覆った。

　しかし、勝鬨も悲鳴も上がらないので、おそるおそる、その手を顔から外す。
　マンガスが振りおろした剣は、ハンマーの柄を断ち切っていたが、ミミは、ずっと離れた所に立っていた。

　「くそっ！」

　吐きすてた男が、さらにミミに攻撃を仕掛けようとする。
　その前に青竜族の審判が立ちはだかった。

　「どけっ！」

　マンガスがいきり立つが、審判は冷静だった。

　「剣を納めて」

　「何をっ！」

　「開始線に戻りなさい」

　「マンガス！」

　ビギが、一声掛けると、やっとマンガスは冷静になった。渋々といった態で、開始線に戻る。
　ミミは、すでに開始線に立っていた。

　「ミミ選手場外。よって、勝者マンガス」

　勝敗を告げる審判の声がしても、歓声は起きない。場内は、まばらな拍手があるだけた。観客も、今の勝負には納得していないようだ。

　待機場所に帰って来たミミに、俺が声を掛ける。

　「ミミ、よくやった」

　ミミは、にっこり笑うと、自分の席に座った。

　俺は、次鋒戦が始まる前に、審判と話すことがあるので席を外す。
　俺と審判の会話は、次のようなものだった。

　「今の勝負に対して、異議申したてがあります」

　「何だね。勝敗は、至極ハッキリしていると思うが」

　「竜闘のルールでは、武器は一つしか使えないのでは？」

　「ああ。そういう質問か。剣を使えるのは一度に一つという意味だよ、あれは」

　「では、敵の剣を使ってもいいんですね？」
　
　「手に自分の剣を持っていなければ、何の問題も無い」

　「分かりました。時間を取らせて申しわけない」

　俺があっさり引きさがったので、審判は一瞬不審な顔をしたが、次鋒戦が控えている今、あまりこちらにかかずらわってもいられない。

　「では、次鋒の方、用意して下さい」

　ポルナレフが、立ちあがる。

　「ポル、落ち着いてな。アドバイス通りすればいい。勝ち負けは、気にするな」

　「はい、分かりました！」

　ポルナレフは、そう元気よく言うと、竜舞台に上がった。