ポータルズ －最弱魔法を育てようー

第六章 竜人世界ドラゴニア編

第４７話 天竜

　人質だと思っていた女が、一番憎い敵だと分かって、ビガは戸惑った。しかし、すぐに怒りと憎しみが、戸惑いを打ちけした。

　「貴様！　
　　父の敵！」

　ビガが振ったカギ爪は、なぜか軌道を曲げ、少年では無く自分の左太ももを引きさいた。

　「ぐあっ！」

　竜舞台に仰向けになって、足を抱える。
　そして、あることに気づいた。

　「毒、毒が！　
　　誰か、助けてくれ！」

　しかし、彼の叫びなど、誰も聞いていなかった。

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　竜舞台の上に立っているのは、史郎とジェラードの二人だけとなった。

　「へーっ。
　　上手く化けたものだな」

　ジェラードが、俺に話しかける。

　「興味があるのは、そこかね？」

　まあ、いいけどね。

　ネアさんにつけた点の情報から、彼女が箱に入れられたのを知り、俺は彼女とお互いの位置を入れかえたのだ。
　変装は、あらかじめしてあった。化粧とかつらは、ルルとコルナが笑いながら整えてくれた。

　俺は、胸を圧迫する二つの詰め物を服の中から取りだし、転げまわっているビガの上に投げすてた。

　「ち、畜生！　
　　見ていろ！　
　　残り一人になっても、必ず黒竜族がお前を、そして、お前の家族を倒すぞ！」

　ふーん、そういう考え方もあるな。じゃ、ここにいる黒竜族は、全員消しておくかな。

　俺が、点魔法を発動しようとしたとき、頭の中に声が聞こえた。

　『おい、少年。
　　それだけは勘弁してやってくれ』

　『あんた、誰だ？』

　『私は、天竜モースと言う。
　　ただでさえ、数が少ない竜人じゃ。
　　これだけの男性を失えば、黒竜族は滅びるやも知れぬ』

　なるほど、天竜か。
　横を見ると、ジェラードが、土下座スタイルで、頭を地に着けている。
　彼にも今のが聞こえたんだな。
そういえば、ナルとメルのお母さん竜が、竜族にはときどきテレパシーを持った者が生まれる、と話していたな。

　『こいつは、黒竜族が最後の一人になっても俺の家族に手を出すと言っていた。
　　だから、こいつらを生かしておく理由はない』

　『そこを何とか頼む。
　　お主からしたら、虫けらの様な存在かもしれぬが、我らは竜人をずっと見守ってきたのだ』

　『あんた、俺の事を知っているのか？』

　『ああ、神樹様から聞いておる』

　なるほど、そういうことか。

　『では、どうやってこいつらを見張る？』

　『竜の加護を持った者を攻撃したら、命を失う呪いを掛けておこう』

　『ここにいない黒竜族が、俺の家族を襲うかもしれないぞ』

　『黒竜族全員に掛けておこう』

　『俺の家族には、竜の加護をくれるのか？』

　『そうだ。
　　それで、なんとか許してくれ』

　『俺の方でも安全策を講じるが、構わないか？』

　『個別に掛けるものなら、構わない』

　俺は、少し考えてから答えた。

　『いいだろう』

　少し時間をおいて、黒竜族の男達がぼんやりと紅く光った。
　光はすぐに消えたが、あれがきっと呪いだろう。

　俺は、黒竜族の男全員に点をつけておいた。設定は、家族から３０ｍに近づくと、電撃で気絶するというものである。

　『白竜族のジェラードよ。
　　この度の功績により、正式に白竜族の族長を名乗るがよい』

　『有難き幸せ』

　ジェラードは、すでに最敬礼しているので、それ以上動かない。

　『黒竜族の跡継ぎは、牢に捉えられているバロワという男にせよ』

　『ははっ』

　ジェラードが念話で応えた。

　『では、シローよ。
　　近く迎えを寄こすから、待っていてくれ』

　『分かった。
　　家族があまり離れないようにしておく』

　『すまぬな。
　　では、またその時に』

　それきり、テレパシーは途絶えた。
　５分ほどお祈りの様なものをブツブツ唱えていたジェラードが、やっと立ちあがる。

　「ジェラード、天竜と話したのは、初めてだったのか？」

　「ああ。天竜祭に出られるのは、２０歳からなんだ」

　天竜との会話が、よほど感慨深かったのだろう。

　ジェラードは、少しぼーっとした顔をしていた。

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　「おーい、ボー」

　加藤の声がしたから、そちらを見ると、右肩に三人、左肩に三人の気を失った黒竜族を担いだ彼の姿があった。

　「施設の中に、これだけ隠れてたぜ」

　「ご苦労さん」

　「お前、スカート姿、似合ってるな」

　加藤の声で、俺は慌ててズボンをはき、スカートを脱いで点収納に突っこんだ。

　気づくと顔を腫らした黒竜族の女が、加藤の後ろに立っている。
　すかさず、治癒魔術を付与した点を全身につけてやった。光に包まれ、女の顔が元に戻る。それは、竜闘で、加藤が戦った美しい娘だった。名前は、確か、エンデと言ったはずだ。

　「痛みが消えていく……」

　彼女は、驚いた声でそう言った。

　「おい、シロー。
　　それ、お前がやったのか？」

　ジェラードの言葉が、ざっくばらんになっている。

　「ああ、そうだが」

　「信じられん。
　　治癒魔術は、竜人では白竜族が一番なんだが、それほど強力な治癒効果は、誰にもマネできないぞ」

　「それぞれの竜人族で、得意なことがあるのか？」

　「ああ。
　　黒竜族は、戦闘、特に近接戦が得意だ。
　　赤竜族は、遠距離近距離両方それなりに得意だな」

　なるほど、竜闘自体が、黒竜族に有利になっていたわけだ。これからは、それも変わるだろう。

　「そうか。
　　ジェラード、ところで青竜族は何が得意なんだ？」

　「青竜族か。
　　彼らは、感覚、つまり、聴覚や視覚が優れている。
　　特に嗅覚は並外れているぞ」

　ええっ！　青竜族の役所で、悪臭による攻撃がやけに効いたのはそういう理由だったのか。

　史郎は、青竜族のハゲたおじさんのことを思いだし、心の中で詫びるのだった。