泣きながら恋をする

それから

　
　
　
　
「そっか、分かったよ」
　
　
あのとき長澤は、呆気なくそう返事した。
　
『どうして？』とも『なぜ？』とも訊かずに、
ただ『分かった』とだけ。
　
　
　
相変わらず山辺さんは多忙で、１日１回は顔を合わせるよう頑張ってくれているみたいだけど、実現出来たのは最初の１カ月だけ。同棲３カ月目の今では、週に２日会えれば良い方だ。
　
それでも奥さんと別れてまで、一緒になろうとしてくれているのだから。
　
裏切れない。
…ううん、裏切っちゃいけない。
　
長澤と会わない決心をして２カ月が経ち、週末がなんだかとても寂しくなった。あまりにも寂しくて、女友だちに連絡してみた。ちょうど向こうは彼氏と別れたばかりで、すぐに会おうという話になり。翌日である土曜、こうして大きめの雑貨店で買い物をしている。
　
「恵麻！この美顔ローラー、効果あると思う？」
「うーん。無いと思う～」
　
「んじゃさ、この『のびのびチューブ』は？」
「効果あっても、佳菜子はスグに飽きるでしょ」
　
ゆるい。
　
私たちは大学時代からの友人なのだが、単独だとそうでもないのに、何故か２人集まるとものすごくユルユルな感じになってしまう。動きもそうだが会話も妙に間延びして、たぶん第三者が聞けばイライラすること間違い無しだろう。
　
それでも佳菜子は私にとって一番の友人で、
傍にいるとホッとするのだ。
　
「恵麻、あっちで冬用のルームウェア買いたい」
「はいはい、お供しますよ」
　
ふわモコのが可愛いよね～なんて言いながら、２人並んでその売場へと向かう。隣りにはパジャマも陳列されていて、仲良さげなカップルが楽しそうに選んでいる。

「恵麻、前方に敵がいる」
「敵？ああ、カップルのことね。無視しなよ。もしくは瞬間移動を習得するとか」
　
バカなことを言っていると、カップルがペアパジャマを手にしながら振り返った。
　
…最初、『よく似た人たちだな』と思って。
長澤と林さんにソックリなカップルだなって。
　
「あ、恵麻ちゃん」
　
その声を聞いて、ようやく本人たちだと認識する。

「長澤、ペアパジャマなんか着ちゃうんだ？」
「いや、うーんと…」
　
歯切れの悪い返事をする長澤に、重ねて言う。
　
「いいなあ、こんな可愛いコをモノにして。うん、これで私もホッとしたよ。もしかして長澤は一生独身ひとりなんじゃないかって、心配してたんだからね」
　
隣りに立っていた林さんが、
おずおずと長澤の腕を掴む。
　
…もう終わりだ。
　
とっくの昔に終わったつもりでいたけど、
どうやらトドメを刺されてしまったみたいだ。
　
心とは裏腹に、私は笑う。
だって、そうするしかなくて。
　
そして自分の気持ちを気づかれないよう、
まだまだ喋り続ける。
　
「いいなあ、休みの日に好きな人とラブラブ出来るの。私なんかさ、婚約したっていうのに、全然で。もう９日も会えてないんだよ。先週なんて誕生日だったのに、ブランドもののバッグとアクセサリーがテーブルの上に置かれてただけでメッセージカードすら無いんだもん。あ、もちろん電話はあったんだけど。それでも酷くない？」
　
この時点で、私の視界から林さんは消えていて。
一生懸命、長澤だけに向かって喋っていた。
　
そっか私、聞いて貰いたかったんだ。
そして優しい言葉を返して欲しかったんだ。
　
今まで、山辺さんと順調だったのは、
長澤が相談相手になってくれていたからで。
　
その長澤を失い、山辺さんとのことも
少しずつ歯車が狂い出して。
　
ああ、なんてダメ人間なんだろう。
　
誰かに愚痴を聞いて貰わないと、
自分の恋愛すら、ままならないなんて。
　
私は本当にダメダメだ…。