みどりさんの好きな人

５．みどり

　
　
　照れながら、スカートの汚れを払い、ゆっくり立ち上がる…と。あれ。あれれ？なぜか男子たちに囲まれている。

「大丈夫か、有川さんッ」
「なんてヒドイことするんだ、野尻！」
「可哀想に、立てるか有川？」

　ポカンとする私。

　だっていつものコトだよ？初めてじゃないのに。何故、今日に限って心配してくれるの？ち、近い。えと、この人は森野君と仲良しの小岩井君。鼻と鼻がくっつきそうな距離まで接近してる。

　ジ──ッって、あの、何ですかコレ。
　へ？笑った？？

　怖いし、もう。
　
「か、可愛い。まじヤバイ。俺、これ見てたら、どんぶり飯３杯食えるわ」

　意味ワカンナイんですけど。

「止めろよ、小岩井。翠ちゃんが困ってる」

　その声に振り返ると、お助けマンの木崎君で。でも、あの、『翠ちゃん』なんて、なぜ急にそんな呼び方を？いつも通り『有川さん』でお願いします。

　ほんと今日は、おかしな日だわ。

「うるせえんだよ、このコは俺が貰うのッ。地味男はあっち行ってろ」
「ちょッ、征哉、勝手に決めるなよ。この俺も候補に入れさせてくれ」
「有川さん、今日から昼ごはん一緒に食べよ～」

　…カオスだわ。なんだかカオスのド真ん中にいる気がする。すごくすごく困っていると、少し離れた場所でトモが手を振り、こう言った。

「翠ちゃん、シュウさんが廊下で待ってるヨ！」
　
　私は思わず首をニョンと伸ばす。

「うそ、午後から登校するはずじゃ…」
「両親抜きで、シュウさんだけ前乗りしたって」

　開いたドアから、シュウちゃんが顔を覗かせる。途端に、女子たちが色めき立った。

「だ、誰？あんな男、ウチの高校にいたっけ？」
「ぎゃあ、超絶イケメン！すんごくカッコイイ」
「ま、まさか有川さんの彼氏？？」

　そんな声を聞きながら、私は廊下へと向かう。でも、最後の最後で尻込みしてしまい。歩みがピタリと止まる。
　
　…私、相変わらず子供っぽいし。シュウちゃん、見てガッカリするだろうな。きっとまた、迷惑かけちゃうだろうし。そんな負の考えがグルグルと渦巻き、ドアの１歩前くらいの位置で、動けなくなった。

「ああ、もう。おいで」
　
　笑いながらシュウちゃんの腕が伸びて来て、私を廊下へと引っ張り出す。
　
　ジッと見つめ合う、２人。

　うう、そんな優しい目で見ないで欲しい。
　
　ドキドキが止まらないよ。
　心臓がもう、壊れちゃいそう。

「翠、久しぶり。元気だったか？」
「うん。元気だったよ」

「とにかく顔だけでも見ておきたくて。一緒に帰ろうな。俺、３年Ａ組になったから」
「Ａ組？やっぱり特進クラスなんだ」
　
　じゃあ、もう時間無いから、そう言ってシュウちゃんは去っていく。その後ろ姿を眺めながら、頬をそっと抓る。痛いからコレは夢じゃない。

　今日という日を、すごく楽しみにしていたけど、同時に、恐れてもいて。…だって、今日で決別するんだ。いつまでもシュウちゃんに、庇護してもらってちゃダメだから。シュウちゃんがアメリカに旅立つ直前、シュウちゃんの女友達に言われたの。

「隣りに住んでるってだけで、甘え過ぎなのよ。登下校が一緒で、休日まで一緒って何なの？？シュウにはね、『好きな女』がいるんだって。アナタのせいで、彼は恋愛すら出来ないの。いい加減、解放してあげなさいよッ」

　シュウちゃんに『好きな女』がいるなんて、
　考えてみたことも無かった。

　幼稚園の頃、誘拐されそうになって、ウチの両親がシュウちゃんに、私のことを気にかけて欲しいと頼んだから。それからずっと面倒を看てくれてて、それがもう、当たり前だと思ってた。考えたら、中学も高校も私のこと最優先にして決めたんだよね。シュウちゃんほどの成績なら、もっといいところに行けたはずなのに。

　いい気になって、甘え過ぎていたんだ。
　本当にごめんね…。

　シュウちゃんのいない間に、すごく反省したの。きっと、私ひとりで頑張るって言っても、納得しないでしょ。だから、彼氏を作って、その人に守ってもらうから大丈夫って言うんだ。こんな私でも、出来るかな、彼氏。

　最悪、木崎君に仮カレでも頼もうかなあ…。