みどりさんの好きな人

６．トモ

　
　
　「へ？」

　その日の昼休み。
　いつもの焼きそばパンを食べていると、翠ちゃんがボソリと呟いた。

「か、彼氏を作ろうと思うのよ」

　どうした、有川翠。頭でもぶつけたか？

「シュウちゃんに迷惑ばかり掛けられないから。本当はひとりで大丈夫と言いたいところだけど、きっと鼻で笑われちゃうだろうし。彼氏できたってことにすれば、いいでしょ？」

　だって、シュウさんは…。
　
　ああ、もう本当に面倒な人たちだな。傍目で見てる私でさえ分かったのに、なんで当人同士はこんなコトになってるの？？

「翠ちゃんはそれでいいの？シュウさんのこと、ずっと好きだったじゃない」
「あのね。ずっとトモに黙ってたけど、シュウちゃんには好きな女の人がいるんだって。私のせいで、その人と付き合えないみたいなの」
　
　もしもーし。
　たぶん、その『好きな女の人』ってさ…。

　ああ、もう私が言っても信じないだろうな。本人が納得できるまで、自由に泳がせよう。…親友の私はそう思ったワケで。まさかこの決断が、更なる面倒を引き起こすとは思っていなかった。

　絶妙のタイミングで、近寄る影。

「聞いちゃった。俺、いいよ、彼氏になっても」
「か、軽っ」
　
　思わず、焼きそばパンに乗っていた紅ショウガを吹き飛ばす。どこから湧いて出たのか、それは学園王子こと森野龍之介で。強引に翠ちゃんの椅子にグイグイと座り、顔を近づけてこう言った。

「俺ならきっとあの人、納得するよ。そのへんの男じゃ見劣りするだろ？」

　いやいや。シュウさんと比べれば、世の中の男ほぼ全てが見劣りしますし。ていうか、きっと誰だろうと認めないと思う。
　
　まさかのまさかで、翠ちゃんは即答する。

「えっ、いいの？森野君、いいひと～！じゃあ、よろしくお願いします」
　
　翠ちゃん、『付き合う』ってさ、おテテ繋いで一緒に登下校するだけじゃないよ。ましてやこの森野だもん。あんなことや、こんなこと、されちゃうよ？きっとシュウさんが怒り狂うだろうなあ。

　…案の定、その日の帰り道。森野と私も一緒に来てと懇願され、並んで歩く。なぜか前列はシュウさんと翠ちゃん。後列は私と森野という、謎の並び。必死の形相で、翠ちゃんがシュウさんに告げる。

「あのね、登校はトモがいるし、下校は森野君と帰るから、シュウちゃんは一緒じゃなくて大丈夫だよ」

　一瞬立ち止まり、それはもう優しく笑ってシュウさんが問い返す。

「意味、わかんないな。この『森野君』は、翠の何なワケ？」
「か、彼氏なのッ。付き合うことにしたんだ私」

　シュウさんは、まだ笑っている。そこに、勇者・森野が口を出した。

「真剣交際しますんで、ご安心ください！」
「……」

　む、無視？！
　でも、まだ笑ってる。

　そのまま、駅で森野君と別れ、ニコニコ微笑んだまま、シュウさんは翠ちゃんを自宅へと連れ込む。私んちは、もう少し先にありまして。ちなみに３人とも同じ町内なんだな。きっと今から荒れ狂うんだろうナ～。私以外、誰も知らない秘密。それは、シュウさんが

　…究極のツンデレであること。

　彼は、翠ちゃんを溺愛していて。
　そのクセ、なぜか２人きりだと凶暴になる。

「翠が可愛すぎて、ツライ」
　
　以前、私にそうボヤいていた。でも、なぜか本人には死んでも言えないそうだ。２年分の愛情を、きっと今から彼女にぶつけるのだろう。人前では、あんなに爽やかで穏やかそうなのに。翠ちゃんの前でだけ、言葉遣いも雑で、凶暴だ。それを彼女から聞いたときの、衝撃ときたら。
　
『好きな女』なんて、そんなのアンタに決まってるでしょ。…そう言いたいけど、きっと言っても信じない。そのくらい、彼の態度は豹変するらしいのだ。
　
　完璧な男なんて、どこにもいない。
　
　永井秋シュウの生きざまを見ていると、
　心底、そう思うのである。