Storm Breakers：第一部「Better Days」

終章：一週間後

シルバー・ローニン(1)

「護国軍鬼が必要な理由がコレか？」
　約一週間後の夜、私達は山口県内に有る長門ながとＴＣＡに居た。
「ああ。この野郎を『外』に持ち出した事を……こいつを改造した奴に気付かれたら、こいつの脳内の機器を遠隔操作されて、この野郎は死ぬ。そうなったら、得られる情報が減る」
　旭あさひの「魔法」の師匠である関口陽ひなたは、私にそう説明した。
　その人物を拉致したのは、何年もこの「稼業」をやっているベテランのメンバー達だ。
　対象ターゲットは、この長門ながとＴＣＡの「東京派」の政治家。
　麻酔薬で意識を失なっている。
「音声記録スタート。確保時に金属探知機で検査した結果、頭部に金属を検出。この対象ターゲットも脳改造をされている可能性が高い。ただし、筑豊ＴＣＡの『東京派』の政治家より、頭部内の金属成分は少ない可能性あり。では、ＣＴスキャナを起動する」
　護国軍鬼のエネルギー源である「幽明核カーネル」が生み出す馬鹿げた大電力が、大型トラックに積まれている医﹅療﹅用﹅Ｃ﹅Ｔ﹅ス﹅キ﹅ャ﹅ナ﹅に供給される。
『かなり馬鹿デカい線量のＸ線が出る筈だ。「護国軍鬼」の装甲で防げる筈だが、あと２年間は、月に１度は健康診断を受けろ』
　後方支援の瀾師匠より無線連絡。
「了解Affirm」
　この半月ほどの間で……日本各地に有る二〇箇所近いＴＣＡのほぼ全てで、「東京派」と呼ばれる政治勢力が優勢になり、対立する「大阪派」は、ほぼ壊滅状態になっていた。
　「東京派」は全臣﹅民﹅を脳改造する事で、「大阪派」は全臣﹅民﹅を魔法・超能力などによる精神操作や古典的な洗脳を行なう事で、「約二〇年前の富士山の噴火で旧政府が壊滅する以前の日本」を取り戻そうとしていた。
　「『脳改造』や『精神操作』『洗脳』の対象は、被支配層で、支配者層は脳改造も洗脳も精神操作もされないままとなる」……それこそが、ＴＣＡの政治家達がやろうとしている事だ……誰もがそう思っていた。
　多分、ＴＣＡの政治家達本人も……。
　だが……筑豊ＴＣＡの「東京派」の政治家達を博多で起きたテロの主犯として逮捕した時、とんでもない事が判明した。
　彼﹅等﹅が﹅「臣﹅民﹅」と﹅呼﹅ぶ﹅被﹅支﹅配﹅者﹅を﹅脳﹅改﹅造﹅し﹅よ﹅う﹅と﹅し﹅て﹅い﹅た﹅彼﹅等﹅自﹅身﹅が﹅、既﹅に﹅何﹅者﹅か﹅に﹅よ﹅っ﹅て﹅脳﹅改﹅造﹅さ﹅れ﹅て﹅い﹅た﹅の﹅だ﹅。
『マズい。更に想定外の事態が起きた』
「どうした？」
『最低１名は、長門ながとＴＣＡの「東京派」の政治家を外に持ち帰ってくれ。首から上に重大な損傷が無ければ、死んでても構わん。「敵」にこちらの動きを気付かれる可能性も気にするな』
「だから……どうしたんだ？」
『ＣＴ画像を見る限り、脳改造されてるのは確かだが……脳改造の方式が明らかに筑豊ＴＣＡの政治家とは違う。……それが現時点での医療チームの見解だ』