続・７年目の本気～岐路

池谷巡査

　新宿警察署・熊野神社前交番。

　ちょうど今は日勤から夜勤の引き継ぎの時間帯で、
　勤務を終えた警官らは各自荷物を持ち、
　いつものように所属の警察署へ向かう。

　警察官になって今年で６年目の池谷享巡査は
　和巴が高校時代知り合った提携校の先輩男子。

　警察学校卒業後は順調に希望する進路を突き進んで
　いたが、２年前、当時の上司や先輩が起こした
　不祥事の煽りを食らって降格、今はこうして
　交番で勤務にあたっている。


　交番の戸口から出た所で懐かしい顔に会って
　相好を崩す。


「おー、和巴じゃん。久しぶりぃ」

「その節はどうも。……これからちょっと、
　時間あります？」

「俺今から本署に戻って着替えてくっから、
　まんぷく亭で一緒に飯食おうぜ」

「じゃ、うちここいらで待ってます」　


　＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊



「――　あー、おばちゃ～ん？　
　キャベせんおかわりー！」

『あいよー』

「……大河内興行か……」

「知ってます？」

「２年前辺りからこっちにゴリ押しで進出して来てる
　関西系暴力団のフロント会社だ」

「じゃ、倉本って男の方は……？」


　そこで、店のおばちゃんが池谷が追加注文した
　大盛りキャベせん＝キャベツの千切りを
　持ってきたので、２人の会話はしばし中断。


「はいよー、キャベせんお待ちどー。
　それと、これはおばちゃんからの奢りね」


　と、２人の皿へ鯵のフライをのっけた。


「うわぁ、おばちゃん最高」

「いつも、ありがとね～」

「いいえぇ、がんばってる若い子見ると、
　なんだかこっちも元気もらえるから」


　おばちゃんは別の客に呼ばれて行き、
　池谷は話しの続きを始める。


「社長の倉本は、元高校教師。
　大河内の３代目と幼なじみって奴で、
　教師をクビになったあと今の役職に就いたんだが、
　組と正式な盃は交わしていない。
　でも、組織内では若頭補佐や若中に準ずる扱いを
　されているらしい。若頭の津田以上に頭がキレるって
　もっぱらの噂だ」

「先生をクビになったのはどうして？」

「未成年に対する強制わいせつ罪。私立の進学校
　だったんで、被害にあった生徒と父兄に手を回して
　示談に持込み、何とか起訴だけは免れたが、倉本は
　警察へ任意同行を求められた時点で懲戒免職処分に
　処せられた」

「元、学校の先生ねぇ……子供を手懐ける術は熟知
　してるって事かな……」

「なぁ、和巴、気ぃ付けぇよ。ヤクザもんが
　若い女の子に近づいてくる時は、絶対良からぬ
　下心があるもんや」

「あ、ありがとう、池谷先輩……」


　下心……？　やっぱり奴の狙いは……。