にくしょく青春！犬と狼編

4th-contact

あれから1週間して、彼女から連絡があった。
無事、病院を退院したとのことだった。
桜は散り、木は次第に青く彩られてゆく。
涼しかった風も、今は暖かさをはらんでいる。
こうした環境の変化の中で、僕の周囲の環境も変化して行った。

「篠田くん、私と付き合ってください！」

最近、告白されるようになったのだ。
まさか高校でまで、とは考えていなかった。授業が終わるやいなや、女子達が僕のクラスに駆け込んできて、たちまち争奪戦になる。
何度来たかわからない屋上に連れてゆかれ、何度も告白をされた。
そのたびに僕は、「彼女がいるので……」
と言って断るんだけど、どうにも僕が嘘をついていると思う始末で、全く途切れそうにない。この前は二回目の告白をしてくれた子もいた。

「モテモテじゃないですかー、篠田くん？」

その度に海堂くんからトゲのある一言を貰う。
これが1日の流れとなりつつあった。

「毎日これは疲れるなぁ」

「おっ？女子からの誠意のこもった告白に対して『疲れる』なんざお前いい度胸してんなァ」

「本音で話しちゃいけないの……？」

2時間目終の休み時間で疲労はピークになろうとしていた。
机に突っ伏す僕を睨にらみつけながら、なおも文句を言ってくる。

「おいモテ男さんよ、彼女というものがありながら、お前はなんでそんなにあっちへふらり、こっちへふらりと」

「なんで僕が責められるの？！」

「お前が美形なのが悪い」

理不尽だよ……。

「ていうかお前、ほんとに付き合ってんの？って言うか、誰と付き合ってんの？」

「それは……ちょっと」

「なんだよそれ、教えろや」

背丈やガタイが言い分圧力が強い。どう対処すればいいんだろう。

「なぁ小堀さん、こいつ誰と付き合ってるかとか知ってる？」

「ちょっとぉ！」

聞いちゃってる！
しかも小堀さんに！

「……えっと、し、知らない、よ？」

                      ✲✲✲

どうしよう、どもっちゃったけとわ上手くごまかせたかな？
そう答えた瞬間、海堂さんの顔がニヤニヤと笑い始めた。

「ははーん？そういう事かぁ」

「海堂くん！何その反応？！ねぇ、ニヤニヤしてないで答えてよ！」

私の懸命な嘘が失敗に終わったのを悟って、りっくんが必死に海堂くんにとりつく……ちょっと可愛いかもしれない。

「ズバリ、お前ら付き合ってるな」

「わーわーー！」

勘が鋭い。
まぁバレちゃったらしょうがないかなぁ。

「すごいですね、あれだけで気づくなんて」

「いや気づくだろ、流石に」

「いや、あの、まぁいつか話そうとは……」

「お熱い関係じゃねぇの～」

ふと、海堂さんが手を打った。

「おい篠田、信じてもらえねぇなら実物連れてきゃあいいんじゃないか？」

「それは僕も考えたけど、小堀さんが迷惑だし」

「私は大丈夫だよ」

「でも、それで目の敵にでもされたら……！」

「その時は、守ってくれるんでしょ？」

りっくんが声を詰まらせる。
そして小さなため息をつく。

「分かったよ。僕も覚悟を決める」

「覚悟っつー程のもんじゃねぇと思うんだけどな」

「君は自由だね………」

げんなりとした様子だけど、意志は決まったみたい。

この後、いつも通りやってきた女の子に、りっくんが私を紹介して諦めるように説得をしてくれた。
何人か私を睨んでいたけれど、その場でなにか抗議をする人はいなかった。
その場では、いなかった。