にくしょく青春！犬と狼編

3rd-contact

風邪をひいてから2日─あの事件から3日後、やっとのことで風邪が治り、今は病院の前に立っていた。
身だしなみをきちんと整えて、ここまでする必要は無いだろうけど。
海堂くんに教えて貰った病室の階へと向かう。
元気にしてくれているかな。
……怖くなってきちゃった。
でも今更引き下がれない。
部屋の番号は5-Ｄだ。
5-Ｄ、5-Ｄ………あった、ここだ。
場所は部屋の右奥だそうだ。
教えて貰った場所に行くとそこだけ、カーテンが閉まっていた。
そっとカーテンを開けて中を覗くと、彼女は退屈そうにしていた。

「小堀さん」

こちらを向くと、途端に表情が明るくなった。

「りっくん……！」

                       ✲✲✲

海堂さんが来てから2日、ずっと退屈だった。
あまり動くことも許されてないから、楽しみもなかった。
でも今日、来てくれた。
涙が、止まらなかった。

「こ、小堀さん？！大丈夫？まだ傷痛む？！」

少し心配をかけてしまったみたいだ。

「ううん、嬉しくて。来てくれてありがとう」

「いやまぁ、風邪をひいて寝込むなんてことがあったから、怒ってるものかと、思って……」

だんだんと尻すぼみになっていく彼の言葉を、私は不思議に思った。

「どうして、私が怒るの？」

「………あの日の」

「あの日？」

「あの日の約束、守れなかったから」

ふ、と、りっくんの顔に憂いの混じる笑みが浮かぶ。
まだ、憶えていてくれたんだ、懐かしい。
でも、だからといって、私は怒らない。

「りっくんは、昔から変わらないね。優しくて、真面目で、ちょっと抜けてて」

でも、あなたは光だった。
私にとって、大きな。
ヒカリだった。

「小堀さんも、憶えててくれたんだ」

「大好きだった人との約束、そう簡単には忘れないよ？」

こうやって、話してるだけでも、幸せな気持ちになる。

「……あの時から、思いは変わってないよ」

「小堀さん、僕」

「あの時みたいに呼んで」

「……まな…………ちゃん」

「……もう1回、お願いします」

敬語になっちゃった。
呼ばれるの、結構恥ずかしいな。

「まなちゃん。あの日からずっと、好きでした！こんな、だめだめな僕だけど、一緒に、いてくれますか？」

「…はい。宜しくお願いします」

私達/僕達の青春が、また始まった。