神嫌い聖女と溺愛騎士の攻防録～神様に欠陥チートを付与されました～

52.神の謝罪

　

　ふわふわとした不思議な感覚に包まれながら目を開けると、どこか見覚えのある真っ白な世界が広がっていた。

（……？）

　ゆっくりと立ち上がれば、見渡す限り何もないと思いきや、振り替えれば、そこにはとんでもないものが存在していた。

　土下座をしている神、レビノレアの姿があった。

「大変申し訳なかった。私のしたことは決して許されることではない」

　その土下座は完璧なもので、頭を床にぴったりとつけて体は綺麗に丸まっていた。ただ、彼を包み込む雰囲気は申し訳ないという負の感情一色で、それがさらにどんよりとした様子を演出していた。

「だから私を恨んでくれ」
（神様が恨んでくれてって言うのはなんだか不吉ね）

　思ったよりもレビノレアの謝罪に対して、薄い反応になってしまった。

「祝福を渡すと言いながら、転生特典と役に立つ力だと謳っておきながら、真逆なものを付与してしまったこと。本当に頭を上げられないほどだ。そしてなによりも、神だというのに、嘘をついてしまったこと。謝罪してもしきれないほどの大罪をおかした」
（……でも、神でも嘘はついていいのでは）

　許すまいと、嫌悪の感情だけを浮かべていた存在。好きになることはないと断言して、恨めしく思っていた感情。

　その気持ちは長年続いていたはずなのに。いざ目の前にレビノレアが現れると、想像していたよりも感情的にならず、冷静に言葉を分析していた。

（……）
「本当にすまない、ルミエーラ」
（……こんなに誠心誠意謝られたら、文句の一つも言う気になれない）

　何度もすまない、申し訳ないと繰り返すレビノレアは、土下座から体勢を変えることなく謝り続けていた。その様子を見る限り、とてもではないが責める気にはなれなかった。

（……それに、今は責めるよりも聞くべきことがある）

　切羽詰まっているのが現状で、一秒たりとも無駄にできない状況だった。それなのに、私情で時間を消費してはいけないと無意識に判断していた。

（……よし）

　どうするべきか決めると、静かに動き出した。レビノレアも、私の足音を関知すると口を閉じた。

　土下座するレビノレアの隣にゆっくりとしゃがみこんだ。

（でもやっぱり、これくらいなら許されるよね？　……えいっ！）
「!!」

　私はレビノレアの頭に、加減を考えながら思い切り手刀をお見舞いした。そして、喋れないので彼の両肩を掴んでぐいっと体を無理やり起こした。

「ル、ルミエーラ？」
（安心してください、手刀しただけです）

　何が起こったかわかってないレビノレアは、困惑した表情でこちらを見ていた。私はそれに対して、じーっと抗議する意味で見つめていた。

（本当は言いたいことはたくさんあるんです。けど、それよりも優先しなくてはいけないことがありますから）
「……」
（それに、貴方も謝るためだけに呼んだわけではないでしょう）
「……ル、ルミエーラ」

　喋れないので目線と表情で訴えていると、レビノレアは申し訳なさそうな声色で口を開いた。

「すまない。言葉にしてもらえないか」
（……あぁ、そうか）
　
　アルフォンスとの癖で、無言で伝わると考えながらやり取りを進めようとしていた。

（でも神様なら私の考えていることくらい、わかりそうだけどな）

　疑問を抱けば、それを見通すかのようにレビノレアは声を出した。

「言いたいことは何となくわかる。ただ、今の私にはその力はないんだ」

　しょんぼりと落ち込む姿は、ほんの少しだけ胸が痛んだ。

（……取り敢えず書くものはないのかしら）

　レビノレアと目線が合うと、右手でペンを持つ形を作ると、ゆらゆらと動かした。

「書くもの、か？」
（そうですよ。言葉にしないといけないのですから）

　うんうんと頷くものの、眼差しは少しだけ睨みを残していた。

「……ルミエーラ。ここでは、この空間では声を出して大丈夫だ」
（……えぇ）

　反射的に嫌な顔をすれば、ますますレビノレアは落ち込んでしまった。

「私が信じられないのは重々承知している。ただ、この空間はあくまでも付与する場であり、私を主とする空間。ルミエーラ個人の力が干渉できる空間ではないんだ」
（……確かに、聖女よりは神の方がはるかに強いはずだからーー）
「多分」
（えっ？）

　レビノレアの言葉に、思わず固まってしまった。

（多分……？　今この神、多分って言ったの？）

　自信なさげに呟きからは、謎の緊張感が漂っていた。沈黙が続くなか、私はじっとレビノレアを見つめた。いたたまれないのか、他の理由があるのか、彼はそっと視線をそらした。

　小さくため息をこぼすと、私は真顔で口を開いた。

「……レビノレア。説明してください」