幻獣士の王と呼ばれた男

第６章

分裂

冒険者がモンスターや盗賊などに襲われている人を見殺しに出来ずに助太刀する様に、薬師だから目の前の怪我人や病人を放置出来なかっただけだからと何度も説明した。
しかしギルド職員や救援隊に参加した冒険者や警備隊など他の者は納得してくれたのだが、スライムとその主人あるじだけは命の恩人なのだからの一点張り。
わざわざ職員の１人に直接レナードの意向を療養所へ伝えてもらったのに。
逆に主人より同じ薬師でも、他の薬師なら命そのものは確かに助かっても冒険者生命までは助からなかっただろうし、そもそも腕の良い薬師が大型パーティや討伐隊以外にダンジョンに居ること自体が珍しいのだからと言われてしまった。
どうも治療所のヒーラーに、自分の従魔の能力と信頼度と、レナードの契約した幻獣達が気付いたのが早く、運搬能力があったのも良かったと言われたらしい。
身に余る程の評価のせいで思いもよらぬ程の感謝を受け、主人想いのスライムもその気になっていてこれ以上断る続けるのは失礼に当たるからと受けることにした。
根負けしたとも言う。
ようやく話しがついて嬉しそうなスライム。
ぴょんぴょんと机の上でジャンプしている。
このスライムは特殊個体なだけあって質感とか色々と野生のものとも、牧場のものとも違う感じがする。
牧場のスライムはゴミ捨て場や下水処理などのために捕獲出来た個体を適正能力毎に分けて飼育したもので、食べ物や環境のせいか処理能力が上がるために各地で飼われている。
基本的には分裂で数を増やすのだが、稀に子供を産む個体がおり、そうした中から上位種や特殊個体が生まれることがある。
もちろん野生の上位種や特殊個体のが圧倒的に多いが、そもそもそういう個体は滅多に現れないし、強過ぎて討伐対象になってしまい中々捕獲出来ない。
このスライムは牧場なのか、野生なのか不明らしい。誤って主人の荷台にあった壺の中に落ちたらしいが、いつ何処で紛れ込んだのか分からないそうだ。生まれて間がなく自分の親が何処に居たのか覚えていなかったから。
壺の中には醸造し始めた果実が入っており、アルコールに長時間浸かっていて酩酊状態で発見されたのも覚えていない要因の１つと考えられた様だ。
とにかく外見的にも野生産か牧場産か判別出来ないために野良扱いのスライムだった。
ただ分裂したスライムは元のスライムの幼少期と同じ能力を有し、同じ環境下で育成すればほぼ同じになる。
まだまだ分かっていない事が多いのは特殊個体の一部や上位種の高レベルになった一部個体以外は、従属すればある程度の意思疎通は出来ても会話が出来ないから。
単純な感情は伝わって来るので不便はなく、危機的な状況やレベルアップ時など一定の条件下で増殖するが、最弱の魔物の１つなので戦闘や事故などで直ぐに減ってしまうため増え過ぎて困る事は滅多にない。
特にこのスライムは分裂を進化に回せるため主人が数をコントロール出来ていた。
しばらく飛び跳ねて満足したのか机の上でレナードの前に移動して来た。
《ダスネ》
良く見ると核がはっきり見えて来たと思ったら手のひら大の小さなスライムが机の上に飛び跳ねて来た。
後で聞いたところ、あらかじめ主人の前で分裂した後で契約の解除をし、野生化しない様に身体に取り込んでいたらしい。
レナードと仮契約を結ぶまで見張る様に側に居たスライムは、満足気にぴょんぴょんと机の上をちびスライムと一緒に飛び跳ねて一周し、一際高く飛んで床に降りた。
扉の近くにいた職員がほんの少し開けただけで勢い良く飛び出して行ってしまった。
帰り際にありがとうと念話が届いた。
このスライムの能力は未知数なので、これから少しずつ知っていけば良い。
きっとあのスライムと全く一緒にはならないだろうから。
何処まで同じか知るためにいつかまた会いに来ようとレナードは思った。