幻獣士の王と呼ばれた男

第９章

仮設

　『幻獣の卵』の活動の１つに、食用の家畜や愛玩種の変異種の幼体の引き受けと世話という、研究及び研修も兼ねるものがある。
　だが参加地域の急激な拡大と一部地域の異常発生とが重なり、一時的に既存の施設や体制では対応出来ない事態になった。
　仮入隊者達は計画では簡単な相性チェック後にグループ単位で『幻獣の卵』の既存の研修所に交代で派遣して、保護時の手当と世話を最低限研修させる予定だった。
　だが急遽研修施設を公爵領に仮設してでも対応せざるを得ない状況になり、本格的な世話と育成をぶっつけ本番でさせることになった。
　班を組んで毎日３時間の講習を受けつつ、２４時間体制で世話をすることになり、講師役はベテラン１人と、研修を修了して間もないギルド職員数名が経験を積むために派遣された。
　班編成やルールは魔性植物園をベースに、少し前から新たに建造される研修施設で採用されていた。幻獣術の習得も急務となり、その時間の世話をする応援要員として見習い幻獣士も派遣されることになった。騎乗する種族の成体の訓練済個体の簡易的な世話以外した事がない者がほとんどで苦戦していた。
　
「今後会員が増えると必ずルール通りの世話をしなかったり、飼育放棄する者達も増える。その際に正しい飼育方法を教えたり、監視する業務についてもらうこともあるだろうから、マニュアルを見ずに一通り出来る様にしっかり覚えておくように。
適性があればそれを主な業務にすることも考えているので、やってみて希望する者は申し出て欲しい」
　この呼びかけに騎士職の中でも積極的な戦闘より、防衛や警戒が得意な者のいく人かが名乗りを挙げた。
　どちらかと言えば脳筋気味の騎士や聖騎士達には通常の研修より、いきなりの実地体験のが性に合った様で、最初の頃は壊れ物を扱う様に腰が引けていたが、一週間ほどでそれなりに触れられる様になっていた。それでも子供がいる既婚者以外は、なかなかぎこちなさが消えなかったが。

　授乳期や離乳期のピークが落ち着いた段階で、半数は交代で密猟者の捜索任務に就く事になった。
　任務中に野生動物などの変異種の幼体が発見されることがあるが、今までは幻獣士や協力者の冒険者に連絡を取りつつ引き継ぎのため捜索を離脱するか、連絡だけして幻獣王が来て連れて行くかしかなかった。
しかしだんだんと密猟も巧妙になり、密猟者を気付かれない様に追い続けながら連絡を取る事も、引継ぎも難しくなっていたので世話することが出来る者達が加わった事で選択肢も増え、世話をする間に幼体が懐いてしまうこともあった。
　野生動物の変異種は弱い個体が多く、成体になる率は著しく低いとされていて育児放棄が多い。その代わり飼育動物よりも魔法を取得しやすいので成体になれればほぼ幻獣扱いになる。
　お陰で仮入隊者がいた班は自分の幻獣を事前に確保出来る者達がおり、任務中の休憩時に他の隊員に最低限の世話をレクチャーすることで、傷付いた保護対象の生存率や後遺症率が格段に改善した。
この事から通常の捜索部隊に必ず１人の幻獣士か、育成方法を習得した者2名のどちらかの配置が義務化された。
　ちなみに幻獣の変異種は群で行動する種族以外には個々に妖精が付き、仲間外れや育児放棄の際は幻獣王が引き取って面倒を見るため人族が目にする事はほぼない。

　こうして戦闘職や事務員など普段は変異種や幻獣の世話を直接する機会が少ない者で、今までの講習では世話が出来ていない者達には実地研修のが有効と判ったため、事前の適性検査で講習内容を決める様に変更した。
　従来の研修と実地型研修と分けたことで、登録後に習得出来ないというクレームや、暴走や脱走などのトラブルが激減した。
幻獣士でも経験の浅い者は自主的に、世話が足りてないと疑われる者は確認した上で強制的に、実地研修の助手役をする事で質が向上した。