転生王女は異世界でも美味しい生活がしたい！～モブですがヒロインを排除します～

１章 幼少期編 I

18-1．お芋 １

　
それからしばらくして、蒸かし終わったお芋が食堂のテーブルに運ばれてきた。

「それでは、バターをつかうまえに、かくにんのひとくちを、わたくしが……」

しかし、アルベール兄さまがスッと手をかざして私を止めた。

「いずれは自分のレストランに並ぶ野菜だ。私が毒…味見する」

覚悟を決めたように見えるのは、たぶん気のせいではない。
一見格好いいけど、頼もしくは見えるのだけど、敵がお芋なのでイマイチである。

「………」

あ、やっぱり、なんか嫌そう。

「………」

本当にいいのかとチギラ料理人の顔は言っているけれど、目を合わせたアルベール兄さまが真顔で頷くと、ジャガイモをナイフで小さく、本当に小さく、ミックスベジタブルなみに小さく切って取り分けた。
チギラ料理人の気遣いが過ぎて心の中で爆笑した。


──アルベール兄さまの前に、コトリと皿が置かれる。


大きな平皿の中央にちっこいお芋が鎮座している様子に、喉元まで笑いが込み上げてきた。


──フォークが恭うやうやしく手渡される。


いや、いいんだけど、そろそろ腹筋が痛くなってきたよ。


──刺して食べようとするがほろりと崩れてしまう。


「………………ナイフを」


ナイフの腹を使ってフォークの先に崩れたお芋ちゃんを乗せる。


一挙一動の注目を物ともせず、小さく開けられた口にお芋の欠片は運ばれた。


──…勇者だ。


ルベール兄さまとベール兄さまの驚嘆する表情に、勝手にアテレコを入れてみた。あながち間違いではないはずだ。


「………」


アルベール兄さまの閉じられた唇はあまり動かず、口内だけの感覚を元に脳内会議開いている様子だ。


結果、眉根を寄せるも「……次」と静かな声をチギラ料理人に向ける。


サツマイモ系の小さな欠片が乗った平皿……再びスマートな所作で欠片を口に含む。


「………」


アルベール兄さまは目を閉じ、しばし動きを止めた。


「…………今日の芋はこの二種類だけか？」

「そうですが……味は、どうでした？」

ミネバ副会長の顔は無表情だが、声がちょっとかすれている。

「そうだな……バターとやらは丸い芋に合うのだったか？ シュシューア」

そうだな、は答えになっていません……などと茶々は入れないでおく。

「おイモのうえにナイフでわれめをいれて、そこにバターを、おとします」

私が言い終わらないうちに、チギラ料理人は新しい皿に手早くジャガバター(New)を用意する。
一番小さい丸芋がチョイスされたのは、チギラ料理人の気遣いである。

「バターか……良い香りだな」

アルベール兄さまの心の声がもれる。

「バターをとかしながらたべるのが、ただしいたべかたです。かわをたべてもいいですが、スプーンでくりぬくのがさほうです」

言うだけ言ってみた。

その通り食べてくれた。

そして完食。

アルベール兄さまの顔に黒い笑みが浮かんだ。


──…イエス！！


アルベール兄さまのお墨付きが得られた。

「チギラ料理人！」

私はタクシーを止めるように手を上げた。

「シュシュ、こういう時は手首だけ動かして、こんな感じに……」

そう私を指導するルベール兄さまは、そのまま視線をチギラ料理人にスライドさせ「僕にも頼むよ」と、指導も注文にスライドした。
直後に似た動作で、ミネバ副会長とベール兄さまも……ベール兄さまはまだ様になってないね。可愛い。


しかして、残りのお芋たちは均等に分けられてちょびっとずつ配膳された。

アルベール兄さまの反応が薄かったサツマイモは、ふむ、甘さが少ないかな。
じゃがバターは、ほくっ、まったり、後から塩味がじわぁ～。
お皿に残ったバターをサツマイモに絡めて……

「んふぅ、おいしぃ～……アルベールにいさま、あかいおイモにも、バターがあいますよ」

「うむ」

なんだ、もうやっていましたか。

「みなさんは、どうですか？　おいしいですか？」

コクコクコク。
言葉もなくコクコク。

言葉にならないほど美味しいのではなく、家畜の餌が美味しい事に衝撃を受けた頷きである。

くふふふ、してやったり。


「このバターをつけると、何でも美味しくなりそうですね」

落ち着いてからのミネバ副会長は、たぶんレストラン利用を考えている。

「芋じゃなくて、バターが旨いのか？」

組み合わせが大事なのですよ、ベール兄さま。

「シュシュ、バターは何からできているんだい？」

ルベール兄さま、お芋よりそちらが気になりますか。

「きヤギのちちです。なまクリームのもとから、すいぶんをぬいて、おしおであじをつけると、こうなります」

「芋はもうないのか？」

私の話になど興味がないベール兄さまは、チギラ料理人とミネバ副会長を交互に見て食欲を素直に訴えた。

「うははは、残りの芋も蒸気にあててますから、ち～とお待ちを～」

ランド職人長が食堂の入口に立って笑っていた。気が利くぅ～。

「手伝ってまいります」

チギラ料理人は手早くテーブルを片付けると、そそくさと厨房に引っ込んだ。

バターの味見は済んでいるだろうけど、今度はお芋の味見をするのだろう……さてさて。