Ωの僕がお偉いさん

可哀想な発明課

　『本日昼過ぎに全員集合』と告げられた時から嫌な予感はしていた。シフト制が採用された完全週休二日制は今まで破られたことはない。しかしそれが今日、破られた。今日休みの者がいたが領主命令と言われ、出勤になったのだ。
　職員達は思った。“領主様が泣き暮らし、王妃様が来られた今、この時期に集合がかけられた……録な事がないぞ。”
　領主に対して甚だしい事だが、間違ってる訳ではない。どちらかと言えば合ってる。

「皆さんに集まっていただいたのは他でもありません。緊急性が非常に高い事です。ですが今日は別として完成まで休み返上とか残業を強いる事もありません。疲れは集中力を乱し閃きを無くしますからね。集中力の乱れは事故にも繋がりかねませんから、決して無理の無い範囲で進めて下さい。」

　このような注意をしたあと本題の説明がされた。この説明が進むにつれ真剣な領主に対して開発者達にはなんともいえない生暖かい笑顔が広がっていった。

「（シモンがグリフウッドに行くと言った経緯）……という訳で、非常に差し迫った事態です！そこで僕は思いつきました。皆さんも母様が此方によく来てる事は知ってますね？」

　……嫌な予感が開発者達を襲う。チラチラと横の者同士で視線を交わし、“どうする…親バカを拗らせて厄介な事になりそうだ。”となんとかこれ以上厄介な事を言わせまいと次々に慰めの言葉を言う。

「親なら心配してしまうでしょうが、シモン様なら大丈夫ですよ。」
「そうですよ、シモン様ならお年のわりにしっかりしてらっしゃいます。」
「いや、流石はノエル様のお子ですなぁ。」
「彼方にはアーノルド様もいらっしゃるのです。安心して大丈夫ですよ。」

　口々に言われ、うん。うん。と頷くノエルに一同はちょっと気を抜いた。Ωは周りに流されやすい性質を持っているからだ。

「……皆さん、ありがとう。やっぱりシモンの事も見ていてくれてたんですね。うん。安心しました。だから皆さんにコレを作ってもらいたいのです。」

　うっすらと涙を浮かべて安心したと笑うノエルに対して発明課一同は“え？”という表情で固まった。
隣同士でまた視線が飛び会う。今の流れなら安心したノエルは当初の目的を忘れるか無くても良いと考え、発明課を去っていくと思われていたからだ。
でもそこはノエル。ΩなのにΩじゃない。発明課の者達はすっかり忘れていたらしいがこの領のなかで一番忘れてはいけない事だった。

　壁に紙を次々と張っていく。

「この気球を元に考えて下さい。プロペラや船の舵のような物をつけて思う方向に素早く、風向きの関係なく進むために飛行船を作れませんか？」

　発明課の者達は考えた……飛行船の設計の事ではなく、“シモン様がグリフウッドに行く事からの流れだとこの人は自分で操縦して好きなときに子供に会いにかってに行くつもりだ。”　そして、作り上げてしまった場合、面倒が増えるばかりか下手をすれば首が飛びかねないと結論した。
　……では、どうやってこの目の前の異様に希望に充ちた人にダメだと言えばいい？そして皆が皆、人に押しつけあっていた。