Ωの僕がお偉いさん

お見送りは感動的に……

　タァ～ラッラッラタタタタタァ～ラッラッラ～♪
なんだか賑やかな音楽が聞こえてきた。あれ？鼓笛隊がいる。何処か商店でもオープンするのかな？

　「ノエル様、馬車はこの先行けませんね。」

　爺がちょっと先を見て教えてくれる。うん、馬車の中からでも賑わいがわかるから相当な賑わいだよね。

　「駅まで歩くよ。」
　「ええ、申し訳ありませんがお願いします。」

　何も意識せずの会話だったけど、数歩を歩き出して気付いた。

　「爺、こんなお祭り騒ぎになるほどなら僕の許可が必要だったんじゃない？どこの店がオープンしたの？ちょっと店主に注意が必要だよね。」

　出店こそ無いが鼓笛隊が音楽を演奏してるため人が集まっている。駅までが大変だ……ん？駅に人がいるのか？ああ、僕と同じ様に友達を見送りに来た生徒もいるだろうからね。

　♪タッタカタァ～タッタカタァ～トコトコトントコトコトン♪
　
　お、曲変わった。

　「あ、ノエルー！！」と何処からともなくこういう所に必ずいるマオが来た。
　手にはリンゴ飴を握ってる。出店…あるのね。

　「いや～こんな楽しみあったなんてなんで教えてくれないんだよ～。危うく見逃すとこだった。」

　ニカッとマオは笑うけど、僕もこんなの知らなかったんだよ。で､どんな店がオープンしたの？

　「へっ？……どこも？」

　「……？どこも？」

　ん？なんだ、どういうことだ？店のオープンじゃないのか。じゃあこの派手な鼓笛隊音楽はどういうことだろう。
　そんな時だった。駅から生徒が１人「ノエル先生～」と叫びながらやって来た。


　……え、ちょっと待って！！その赤いジャケットに白いキュロット、手に笛……。

　「ノエル様、大変申し上げにくいのですが…」

　爺、言わないで！

　「あの音楽の…」

　わかった！わかったから！言わないで！

　「ノエルんところの生徒、こんなのまで上手なんだな～。」

　ギャァ！やっぱり！……やっぱり。

　うちの生徒でした。いつの間にそんなお揃いの制服誂えたの？…え、前からあった？発表して無かっただけでもう何年も活動してる？正式に結成したのはエンジュの誕生祭？そんな前から……。

　人混みを抜けてプラットホームまでたどり着くと、僕が本来思い描いていたお見送りの風景がやっと出てきた。
　煙を出して待機する機関車、荷物を運び込む荷運び人とそれを指示する人。駅員は汽車の傍で待機し何人かの固まりが所々に。中心にいるのは言わずと知れた卒業した生徒だ。

　半分泣きながら、でも笑って話す生徒達を見ていると僕もまたホロリと来る。そんな時、音楽がまたタ～タ～タタタ～タタタ～♪と鳴ったんだけど今度のはスローテンポで別れの曲っぽい。すると生徒達は囲みを解いて下がる。卒業した子が汽車の出入口へ集合した。そして

　『ノエル先生～！今まで、ありがとうございました！』

　って僕の方へ叫び頭を下げた。もう……涙がドバッと出て僕まで
　
　「みんな､幸せになるんだよ！」

　って叫んで手を振った。次々に番さんと合流して汽車に乗る元生徒達を涙いっぱいで見送った。