【完結】聖騎士を死なせた聖女は平民として生きる？

3

「アール、待って。私が全部悪いの、許して。本当にごめんなさい。」

レピアは夢を見ていた。

レピアに優しい笑顔を向けていたアールが目の前でいきなり真っ黒な闇にのまれた。

何かを言っているが、レピアの耳には届かない。そのまま、アールは闇の中に連れていかれてしまった。

「アール！！戻ってきて！」
レピアは叫んでガバッと起き上がった。

ハァハァハァ

「どうして…どうしてこんな事に…」
レピアは涙を流す。

アールではなく、私が責任を取るべきなのに。
結局はアールに全てを背負わせた。

部屋のドアがノックされ、ノアが入ってきた。

「レピア様、大丈夫ですか？」

ノアはレピアに近づき、震えている手を握り背中をさすった。

「ノア…どうして罰を受けるのが私ではなかったの？私の受けるべき罰だったのに。」

「レピア様、あなたは何も悪くありません。それは証明もされています。」

「違うわ。最終的にそうすると決定したのは私なのよ。私が受けるべき罰だわ…私が死ぬべきだったのよ。」

ノアは握っているレピアの手を力強く握る。

「何度でも言います。あなたは悪くありません。」

こんな風に自分を追い込むレピアを見るのは辛かった。

アールが聖騎士とならなかったら…
アールがレピア様の事を最優先にできる者だったら…
レピア様がアールに惚れていなければ…
何より自分がレピアとアールを近づけるようにしなければ…

そんな事を今更言っても仕方がないのはわかっている。

だが、アールが亡くなってから苦しみ続けるレピアを見てノアは辛かった。

神殿の方に報告しておかねば。

これ以上、レピア様がここにいるのは無理だ。
街の者たちもアールを崇め、死に追いやったとされる聖女を敵対視している。

その悪意ですら、レピア様は自分への罰だと思っている。

「レピア様が壊れてしまう前にここを離れなくては…」

少しくらい強引でもここからレピア様を引き離したい。
たとえレピア様に恨まれても…ノアはレピアを抱きしめながら、そんな事を考えていた。

レピア様、皆があなたの心配をしています。
早くアールの事を忘れてください。

この国で最高の聖女。
レピアの存在はこの国の救いだった。
レピアがこの国を守るためにどのくらいの犠牲を払っていたか。

レピア様が望むなら何だって叶えてみせる。
その為に命を惜しまない者だって多い。
それなのにレピア様はアールを思い苦しみ続ける。

その現実をノアは苦しく思いながら見ていた。
私が死ねばレピア様は少しでもアールの存在を忘れてくれるのなら死んだっていい。
だけど、アールの代わりにはどうしてもなれない。

「本当に最低よ、アール。」

震えるレピアを寝かせつけながら夜は過ぎて行った。