未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

黒野マル

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10話　　昔に向けられた感情

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もうすぐ夏休みが終わると言うのに、莉愛は学校のことなんか放っておいて、蓮の存在だけを考えていた。

距離感がバグっている。

いくらお互いがお互いのすべてを知っていて、付き合う前からもしょっちゅうスキンシップをして、恋人だったとしても―――二人は別れたのだ。

でも、雷が鳴った時のアレは明らかに、別れたカップルが取っていい距離じゃなかった。

互いを抱きしめ合って、何も言わないままじっと見つめて―――あの時、蓮がベッドから逃げ出さなかったらきっと、とんでもないことになっていただろう。

だから、意識的にも距離を置かなければいけない。

せっかく見つけた友達という関係性さえも失わないためには、距離が必要だ。

「…………なのに」

なのに、なんでいつもあいつと結婚する夢を見ているんだろう。

それに、今日の夢は普段の倍以上に色っぽかった。娘たちが寝ている隙に抱き着いて、キスして、そのままベッドまで―――

「うぅ………バカでしょ、私ぃ………」

莉愛は自分の顔を両手で覆い隠しながら、バタバタと布団を蹴り始める。

こんな夢を見たらもっと気まずくなるじゃない……！どうしたらいいの、本当に！？

「はぁ……私のバカぁ……」

あいつのことなんか、ちっとも好きじゃないのに。

なのに、なんで……なんで幸せだと感じてしまうんだろう。

あいつに抱きしめられて、キスされて、甘い言葉をいっぱい囁かれると当たり前のように溶けちゃって。

このままだと本当に、頭がパンクしそうだった。

都合のいい夢ばっかり見たせいで、現実の感覚が有耶無耶になるかもしれない。

「……ふぅ、起きよう」

莉愛はベッドの片づけだけをしてから、１階のリビングに降りる。

すると、エプロンを付けたまま料理をしている蓮を見て―――その姿さえも、夢で見ていた姿にあまりにも似ていて。

莉愛の心臓はまたもや、ドクンと激しく鳴る。

「おはよう」
「おはよう……きょ、今日の朝ごはんは？」
「アジフライにポテトサラダ」
「……毎回思うんだけどさ、朝ごはん作るの大変じゃない？別に作ってくれなかったって、私はいいんだよ？」

中学生の頃、蓮はやけに料理にハマっていて、莉愛に色々なものを食べさせていた。たまには弁当まで作ってくれるくらいだった。

でも、もう恋人じゃないから。

恋人だったとしても、早起きして朝ごはんを作る義理はないはず。なのに、なんでそこまで頑張るの？

そう問いかけようとしたところで、蓮が口を開く。

「気にしなくていいからな？俺が作りたいだけだから」
「…………」
「……別に、昔のことはそんなに意識してないし」

ウソだった。

蓮は毎朝、わざと莉愛に朝ごはんを食べさせるために前より１時間も早く起きていた。

もちろん、親に彼女の栄養管理を任されたからでもあり、単純に莉愛より料理が上手いからという点もあるけど。

でも、本質的には―――蓮は莉愛のためだけに、朝ごはんを作っているのだ。

もっともっと、美味しいものを食べさせてあげたいから。

「もうすぐ学校始まるね」
「だな。あと三日しか残ってないか～～」
「……学校始まっても、こうして朝ごはん作ってくれるつもり？」
「どうしようかな？別に、料理は好きだからどうでもいいけど―――」
「作っちゃダメ」

急に言葉を遮られて、蓮は目を丸くして莉愛に振り向く。

莉愛は、複雑そうな顔で首を振った。

「作っちゃダメ……何があっても、作らないでよ」
「え？なんでそこまで……？俺の料理割と好きなんじゃ―――」
「夢にも出てきたから」

そこで、蓮はハッと息を飲み込む。

莉愛は徐々に顔を赤くさせながら、蓮を見上げた。

「ちょうど、今のように……グレーのエプロンつけてるあなたが朝ごはん作ってくれて、私はそれを幸せに食べて。む、娘たちも一緒に食べて笑ってて、その夜に…………その……」
「………………」
「わ、私、勘違いしたくない……！だから、料理はダメ。学校始まったらあなたも忙しいでしょ？料理は絶対にダメ」
「………………わ、分かった」
「……分かってくれたらよし。ごはんよそうね」
「あ……お願い」

とんでもない爆弾を投げかけられて、蓮はしばらく凍り付いたように突っ立つ。

そして、莉愛がご飯をよそうために背を向けた時、蓮は片手で目元を抑えた。

『だから、なんでそんなこと言うんだよ……！むしろ俺が勘違いするだろ！？』

莉愛は昔から、かなりストレートで素直な性格だった。

だから、蓮は知っている。感情がすべて表に出てしまう元カノ幼馴染は、隠すのが下手くそで……あの時に似たような感情が少し、にじみ出ていたのだ。

好きとか嬉しさに分類される、その類の感情が。

「……………な、なに？」
「……………いや」

蓮の視線に察した莉愛が、気まずそうに振り向く。

蓮は首を振って、ふうとため息をついた。

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