未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

黒野マル

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27話　　1年ぶりのキス

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音楽準備室は、二人にとって思い入れのある場所だった。

なにせ、中学の時―――恋人になってくださいと、莉愛が告白した場所が音楽準備室なのだ。

もちろん、進学したせいで場所も変わって、恋人という関係性も変わってしまったけれど。

蓮の中には、未だにその時の思い出が鮮明に残っていた。

「ふぅ……」

よりによって、なんで音楽準備室なのかな。

蓮は苦笑をしつつ、ゆっくりと音楽準備室の扉を開ける。

文化祭が終わったからか、周りが静まり返っている中。

「……来たね」
「やぁ」

窓際に立ったまま白金髪をなびかせている莉愛は。

相変わらず、複雑な顔で蓮を見つめていた。

扉を閉めて、蓮はジッと莉愛を見つめる。

「わたしが呼び出しておいてなんだけど、打ち上げは行かなくていいの？」
「今週の週末にするんだって。今日は、ほら。藤宮の告白の件もあるし」
「そっか……上手く行くといいね、告白」

莉愛は窓を閉めて、蓮に近づく。

ほぼ２時間前まではあんなにも遠かった蓮の存在が、今は自分の目の前にいた。

莉愛は、そのことに不思議な安心感を覚えていて。

「それで？どうして俺をここへ呼び出したんだよ」

蓮は、ややこわばった顔で莉愛を見つめ返しながら、言った。

「別に、用事があるなら家に帰ってから言ってもいいだろ？」
「…………」
「莉愛？」
「ライブ、お疲れ様って言いたくて呼んだの。それだけ」

返事を聞いて、蓮は明らかにそれだけじゃないってことを察してしまう。

その言葉こそ、家に帰ってから言ってくれても全然遅くないはずだ。

なのに、莉愛はあえて音楽準備室という空間に自分を呼び出した。

……推測できる案は、一つだけ。

だから、蓮はおちゃらけるように軽々しい口調を発した。

「へぇ～～そんなに俺を独占したかったのか～」
「な、なっ……！？」
「やだな、莉愛さんよ。まあ、確かにライブは成功させたし？歓声もすごかったし、俺は格好良かったし！そりゃ不安になるのも分かりますけどね～」
「うわっ、きもっ……自分で格好いいって言ってるよ、このナルシスト！」
「あはははっ！でもさ～莉愛」

その瞬間、蓮はパッと雰囲気を打ち切るような言葉を投げる。

「……もう元カレだろ？俺」
「………」
「俺たち別れたんだよ。だから、いつまでも嫉妬してくるのはちょっと……その」
「………………」
「……分かってるだろ？君も」

心臓が張り裂けてしまいそうになる。

莉愛も、蓮も同じだった。その言葉が響いたとたんに二人は苦しくなって、言葉に詰まって、なにもできなくなる。

蓮は冷たいことを言っている蓮に傷ついていて、蓮はこう言うしかない現実に傷ついていた。

蓮は、嬉しかった。莉愛が未だに嫉妬してくれて、独占しようとしてくれてたまらなく嬉しいのだ。

でも、これはお互いを傷つけ合う関係でしかない。過去にちゃんとけりをつけて、前に進まなければいけない。

なのに、莉愛は。

「あなたは、誰のもの？」

再び蓮を試すような言葉を。

昔と全く変わっていない言葉を平然と、蓮に投げ始めた。

「……莉愛」
「お願い、答えて。この質問するために、ここに呼び出したんだから」
「なんでこんなかわいいのに他のヤツに目を向けないのかな～～俺の幼馴染」
「……答えて、蓮」

莉愛は、もう一歩蓮に近づきながら言う。

「あなたは、誰のものなの？」
「いや、俺は俺のものだし……」
「やだ」
「…………」
「……やだ」

言っていい言葉じゃない。

今、口にするのはあまりにも危険すぎる言葉だ。莉愛は確かにそれを分かっていて、それでも耐えきれなかった。

目の前に立っている蓮が、自分じゃない誰かに微笑むと思うと―――胃がむかむかして、えずきそうになる。

分かっている。恋人でも相手を束縛できる権利はない。

ましてや、今の莉愛はただの友達だから―――これは、答えを避けている蓮が正しい。

「お願い、蓮」
「………」
「私のものって言って」

それでも、言わずにはいられない。

ついさっき、蓮が紡ぐ告白の歌を聞いてしまったから。あの時の蓮の視線が、莉愛に刺さっていたから。

藤宮をフォローする時に歌った曲のコーラス。愛しているって内容の歌を。

蓮は、莉愛を見つめながら歌ったのだ。

「……莉愛」
「なに？」
「すっごくクサいセリフだから言いたくないけどさ。俺は………あまり、失いたくないんだよ」
「………」
「別れたあとに死ぬほど苦しかったからさ。友達の君でさえ失いたくはないんだ。だから、ごめん。俺は答えられない」

………ああ、この男は本当に。

本当に、なにも分かってないなと、莉愛は心の中でため息をこぼす。

なにが、答えられない、よ。答えたようなもんじゃない。

君のものではないって言ってくれれば、それで済む話じゃん。否定してくれたら、すべて終わるじゃん……。

でも、その不器用な言葉を聞いた莉愛はやっぱり、嬉しくなって。

「そっか、私を失いたくなくて、返事を避けてるんだ」
「……うん」
「あなたは、未だに私が大切なのね？」
「……………………うん」
「なら、これも避けてみなよ」
「えっ？あ、ちょ――――」

蓮が身を引くも前に。

莉愛は昔のように蓮にぎゅっと抱き着いて、つま先立ちで蓮の唇を奪う。

11歳……そう、11歳の頃からほとんど毎日のようにしていた、キス。

性知識がなかった頃、ただ気持ちいいからやっただけのキス。でも、4年が経った今でもキスは気持ちいいままだった。

蓮はとっさに、莉愛の肩を掴んで体を引き離そうとする。

その力を感じて、莉愛はより一層蓮に抱き着いて、唇を貪る。

目をぎゅっとつぶったまま、唇の感触だけを感じる。

『………ああ、このことだったんだ』

そして、莉愛はようやく思いつく。

そっか、結婚した未来の夢の中、私が文化祭で何かが変わったと言ったことは―――

今の、このキスを指していることだったんだ。

「ん……っ！！」
「……あ」
「な、なにやってるんだよ！俺たちは………俺たちは」

蓮の顔は今まで見たことがないほど、真っ赤になった。

対する莉愛の顔もそう変わらなくて、二人は赤面したまま無言で見つめ合う。

蓮は、混乱した。あまりにも色んな感情が押し寄せてきて、何から言えばいいか分からなくなる。

戸惑い、怒り、恨めしさ、気持ちよさ。そして―――嬉しさ。

このままだと、もう一度莉愛と離れてしまうかもしれないという恐怖まで。すべてが混ざり合って、蓮を責めていた。

「なんで、すぐに引き離さなかったの？」
「っ……！」
「できたじゃん……本当に嫌だったら、できたじゃん」

そして、莉愛も莉愛で調子が狂っていた。

キスしている時、莉愛は確かに感じていたのだ。

自分の肩を掴んでいた蓮の手が、そのまま背中に回ろうとして―――ハッと我に返ったように、自分の体を押しのけたことを。

もう一度キスしてみたいと、莉愛は心から思う。

別れて１年。その１年を補うには、さっきのキスじゃあまりにも足りないから。

「……バカ」

色気がこもった莉愛の罵りを避けるように。

蓮は自分の口元を手の甲で隠しながら、そっぽ向くだけだった。

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