未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

黒野マル

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49話　　好きになる人は、一人だけで充分だ

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気づけばこうなっていたと、蓮は今更ながら思うしかなかった。

本当に無意識だった。莉愛と自然にスキンシップを取ったことがあまりにも多いから。この距離にも全く違和感がないから。

だからつい、昔の癖が出てしまうのだ。キスする寸前に―――莉愛の頬を軽く撫でるという、一種のルーティンみたいな行動が。

「……………ぇ？」

そして、急に頬を触れられた莉愛は慌てて、目を見開く。

その反応を確かめて、蓮はようやく正気に戻った。はっ、とまずそうな反応をしながら、蓮はそそくさと身を引く。

「あ……い、今のは！今のは……その」
「……蓮」
「……いや、ごめん。本当ごめん。その……あれだ、あれ！もう一回ゲームやろうぜ！今度こそぶっ飛ばしてあげるから―――」
「蓮」

無理やり友達の空気に戻ろうとしている蓮を、莉愛が嗜める。

当たり前な話だった。彼女が求めるのは友達じゃなくて恋人で、ひいてはその先にある……夫婦の関係だから。

「蓮、答えて」
「な、なにを？」
「さっき、なんで私の頬撫でたの？」
「………」
「あれ、キスする前にいつもやってくれたヤツだよね？」
「……む、昔の悪い癖がつい出ただけだから。別に、君とキスしたかったわけじゃ―――」
「私、寒い」

蓮が無理やり感情を濁そうとしたその時。

莉愛からはまた魔法の言葉が放たれてしまい、蓮は困惑した顔で莉愛を見つめた。

寒い、という言葉はキスをして、という言葉。

逃げることを許さない、切実なお願いみたいなものだった。

「……蓮」
「………」
「私、寒い」

莉愛の潤っている瞳が、狂おしいくらいに蓮に突き刺さる。その感情を浴びている蓮は、茜に言われた言葉を思い出していた。

別れるかもしれないけど、そうならないように精一杯頑張る姿勢が大事。

莉愛は床を這うようにして、自分の大好きな人に近づく。蓮は唇を引き結んだまま、体も引かずにただただ莉愛を見つめる。

色々と綺麗すぎた。白金色の髪の毛も、青い瞳も、細くても出るところはしっかり出ている体型も、緊張している表情も。

やがて、互いの息遣いが当たりそうな距離まで縮んだ莉愛は、ぼそりとつぶやく。

「……逃げないの？」

その質問に、蓮はありのままの気持ちを返した。

「……悩んでる」
「ぷふっ、なんで悩んでるの？」
「……俺が知るわけないじゃん」
「あなたの気持ちなのに？」
「俺の気持ちなのに」

……いや、ウソだ。分かっている。失いたくないからだ。

失いたくなくて、また別れて苦しむのが怖くて、逃げ回ってきたのだ。

友達という仮面をかぶって、必死に平気なふりをして。でも、心臓は昔も今も相変わらず勝手に暴れていて。

目の前にいる莉愛は魅力的すぎて、やっぱり好きで好きでたまらなくて、悩んでいるだけで。

そして、蓮と全く同じ状態である莉愛は、短く息を吸ってから言う。

「……好き」
「…………………………」
「知ってるでしょ？ずっと好きだったから。別れた後も、今も、ずっと……」
「……莉愛」
「うん」
「怖くもないの？俺と別れるのが」
「そりゃ、怖いよ。怖くて怖くて、仕方がないけど……分かってるもん」

そして、莉愛は連の頬に片手で触れてから、ゆっくりと目をつぶりながら言う。

「私にはあなたしかいないって、ちゃんと分かってるから」

そのまま、唇が塞がれた。

夢のような感触に、思い出の中にあった風景に蓮の心臓がドカンと鳴って、徐々に落ち着く。

あなたしかいない、か。それはこっちのセリフなのにと、蓮は思う。

俺の人生で好きになる人は、一人だけで十分だから。

だから、蓮はそっと莉愛を抱き寄せる。

「ん……んっ！？」

突然のハグに、莉愛がビクンと体を跳ねさせる。それさえも受け入れるとばかりに、蓮は優しく莉愛を抱き寄せる。

分からない。まだ考えの整理がついていないのだ。自分は不器用な人間だから、考える時間が必要なのに。

茜の言葉を飲み込んで理解する時間が必要なのに、自分は衝動に負けて莉愛とキスをしている。

だけど、何故かそれが当たり前のような気がした。

好きな人にキスすることに、間違いがあるはずはないから。

「んん………ん」

拒まれていないと悟った莉愛は、昔のように蓮に密着しながら唇をついばんでいく。

子供だった頃とは違って、あきらかに成長した体を密着させているのだった。当然、蓮は固いし莉愛は柔らかい。

熱がどんどん増していく。久々に訪れた刺激に、莉愛は目じりに涙まで浮かばせた。

そして、5分くらい経って。

「ふぅ、ふぅ………ふぅ………」
「はぁ、はぁ、はぁあ……ふぅうう……」

互いの息が苦しくなって、ようやく唇を離したその時。

蓮は困ったような顔を浮かべながら、莉愛に尋ねた。

「……少しは、暖かくなった？」

あまりにも優しい、夢で見た未来の蓮と瓜二つなその声に。

莉愛は顔を綻ばせながら、強く頷く。

「……うん。少しは、暖かくなったのかも」

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