不幸を呼ぶ呪われた痣を持つ私ですが、皆気にせず溺愛してきます。

１２．打ち勝つために

「ルナリア、大丈夫なのか？」
「ええ、大丈夫です」
「腕が痛むのですか？」
「あ、えっと……」

　ヴェルラン様と伯母様は、私のことをとても心配してくれているようだった。
　それは当然のことだろう。私は急に呻いてしまったのだから。
　ただその理由をすぐに話すことはできなかった。それは私にとっても、説明が難しいことだったから。

「その、痣が熱くて……」
「痣……ああ、例の痣のことか」
「少し見せてください」
「あっ……」

　伯母様は、私の服をめくって痣を露わにした。
　見た目上、痣には特に変化は起こっていない。しかし私には、それがとても熱を帯びているように思えた。
　それは別に、初めてのことという訳でもない。入院していた時から、何度かそういうことがあったのだ。

「先生から、話は聞いています。アゼルトが余計なことをしたせいで、あなたはこの痣に悩まされているそうですね？」
「……はい。この呪われた痣が、不幸を呼ぶのではないかと、ずっと思っています」
「……そんなのは迷信さ」

　伯母様の言葉に私が答えると、ヴェルラン様が静かに声を出した。
　その声には、アゼルト様やイフェリア様のように意思が籠っている。やはり彼は二人の弟なのだ。そういった所は、実に似通っている。

「仮に本物だったとしても、そんな呪いに俺達は負けない。ルナリアが心配することなんて、何もないさ」
「ヴェルラン様……」
「ふふ、この子の言う通りです。アーラクト公爵家は、呪いなどに負ける家ではありません。私達にはそれに打ち勝つ、誇りがあるのですから」

　ヴェルラン様と伯母様は、それぞれ私の痣に触れていた。
　イフェリア様がやったように、呪いの痣に打ち勝てると伝えてくれているのだろう。それを聞いていると、少しだけ勇気が湧いてきた。

「私は、ここにいても良いのでしょうか？」
「当り前さ。他にどこに行くって言うんだよ」
「あなたはアーラクト公爵家の一員です。私達は家族です。それをどうかお忘れなきように……」
「……はい」

　二人の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　このアーラクト公爵家には、呪いの痣なんて気にしている人はいない。私を除いて、例えそれが本当でも打ち勝つつもりだ。
　それなら私も、自信を持つべきなのかもしれない。呪いに負ける。そう思い込んでいては、本当に負けてしまう。先生もいつしか、そんなことを言っていた。

「あ、ご、ごめん。俺、君の腕に……」
「え？　ああ……別に構いませんよ」

　私が少し笑っていると、ヴェルラン様が焦り始めた。
　どうやら私の腕に触れたことを気にしているようだ。
　彼は紳士であるということなのだろう。そういう所からも、アーラクト公爵家の教育というものが読み取れた。