不幸を呼ぶ呪われた痣を持つ私ですが、皆気にせず溺愛してきます。

１１．学ぶ姿勢は

「えっと、こうですか？」
「ええ、その調子です」

　私は、伯母様から指導を受けていた。
　今日は食事に関する指導だ。ナイフとフォークの使い方とか、そういったことを教えてもらっている。

「……む、難しいですね」
「初めてから上手くいくものでもありませんよ。少しずつ慣れていけば良いのです。そもそもルナリアさんは、初めてにしては上出来なくらいです」
「そ、そうなのでしょうか？」
「ええ、ヴェルランよりも様になっているくらいです」

　私を褒めながら、伯母様は隣に視線を向けた。
　そこには、ヴェルラン様がいる。彼も私とともに、伯母様から指導を受けているのだ。

「母上、それはないでしょう」
「いいえヴェルラン、あなたはまだまだです。普段の食事の時にいつも見ていますが、所々気が抜けていますね」
「そ、そんなことは……」
「人は慣れてくると手を抜くものですからね。その点ルナリアさんは、きちんとしようという意思があります。私はそれを評価しています。その意思さえあれば、必ず身に着きますからね」

　伯母様は評判と違って、結構甘い人であった。私のことを、何かと褒め称えてくれる。
　それはもしかしたら、自信をつけさせようとしてくれているのかもしれない。基本的に私は、あまり自信を持てない方だし、

「母上はルナリアに甘くありませんか？　俺の時は厳しかったのに……」
「先程から言っている通り、意識の違いがあるからです。あなたは小さい時から、こういったことが嫌いでしたからね」
「楽しいものではないですからね」
「しかし身に着けなければならないものです。ルナリアさんはそれをよくわかっています」
「俺としては、あまり釈然としませんけどね」

　伯母様の言葉に、ヴェルラン様は少し不服そうだった。
　それに私は、苦笑いを浮かべる。すると彼は、ゆっくりとこちらから視線をそらした。

「ヴェルラン？　どうかしましたか？」
「いや、別になんでもありません」
「……なるほど、あなたも意外と隅に置けませんね」
「は、母上、変なことを言わないでいただけませんか？」

　ヴェルラン様は、また顔を赤く染めていた。
　ある程度距離感は縮まったものの、私はまだ彼と完全に打ち解けられている訳ではないのだろう。話すとなると、幾分か緊張するのかもしれない。
　それは私も同じなので、理解することはできる。これはもう、慣れていくしかないのだろう。

「……っ！」
「……ルナリア？」
「どうかしましたか？」

　そこで私は、右腕の痣の部分に熱を感じた。
　思わず声を出してしまったからか、ヴェルラン様と伯母様が私の顔を覗き込んでくる。どうやら、心配させてしまったらしい。